A Pata do Gaspar

“Sayonara Takashimaya”

2010-06-16T10:48:00.000-07:00

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Foi com pena que descobri o fecho dos armazéns Takashimaya, em Nova Iorque. Quando me preparava para visitá-los mais uma vez, deparei-me com as portas fechadas e uma mensagem de nostalgia, idêntica aliás à que figura no site da empresa e que deixo aqui:

Situados em pleno coração da 5ª Avenida, num edifício imponente e distintivo, os armazéns Takashimaya constituíam uma referência para a elite Nova Iorquina e um local de passagem obrigatório para os turistas mais sofisticados.

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Entrar neste espaço constituía uma experiência única de bom gosto, sobriedade, beleza e paz. Efectivamente era notória a diferença ao entrar. A calma e a serenidade imperavam por oposição à agitação e ao movimento da 5ª Avenida e à confusão reinante nas lojas circundantes.

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Fundado em 1829, em Kyoto, por Iida Shinkichi, o grupo Takashimaya começou por funcionar como armazém de retalho para roupas e para atoalhados de algodão. Ao longo dos anos cresceu e tornou-se mais sofisticado e exclusivo. Actualmente possui lojas em Singapura, Taipe, Paris, estava em Nova Iorque e está em vários locais no Japão.

Ao que tudo indica, todo este requinte tinha um custo excessivo e a loja apresentou, nos últimos anos, resultados negativos, por isso a decisão de encerrar. A Takashimaya Co. pretende igualmente continuar a investir no Oriente, tendo como objectivo a abertura, já em 2012, de uma loja em Xangai com 40.000 metros quadrados. O espaço de Nova Iorque, que abriu em 1993, tinha já 1.700 metros quadrados e ocupava vários andares. Entretanto o valiosíssimo 693 de Fifth Avenue foi vendido ao fundo Thor Equities e em breve será ocupado por outro espaço comercial.
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Sayonara Takashimaya from Sample Sally on Vimeo.

Para sempre ficará a recordação do “Tea Box Café”, espaço de reflexão e de frescura, repleto de aromas e de chás distintos, especiarias e um sem número de acessórios que alimentam o ritual oriental do chá. Ficará também a imagem do espaço florido, repleto de artigos únicos e exclusivos, uma atmosfera de odores, uma dimensão quase mágica, um requinte de excelência na qualidade dos produtos e na própria forma de os embrulhar.

Fará certamente falta a muitos New Yorkers, mas o peso da sua marca continuará presente na fachada do 693 de Fifth Avenue.

Maré Negra para Obama

2010-06-15T11:11:00.000-07:00

No momento em que escrevo, o Presidente Obama prepara-se para fazer uma declaração ao país relativa ao tema da maré negra que assola o Golfo do México há 54 dias ininterruptos.

Esta que é certamente a maior catástrofe ambiental de todos os tempos, e não apenas a maior catástrofe dos Estados Unidos, constitui o tema do momento na opinião publicada americana, quer se tratem de jornais quer de televisões. Ainda ontem, Anderson Cooper da CNN, que se encontra no local há vários dias, fazia um relato assustador da situação. A BP, até agora, tem revelado uma dificuldade notória e uma inabilidade flagrante a lidar com a situação. Reconheço que não tenho conhecimentos técnicos que me permitam analisar o grau de competência das medidas que têm sido tomadas. Tenho sim uma percepção clara do enorme sentimento de impotência que parece abalar a equipa que comanda esta operação.
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Até há cerca de dois dias, a postura da Administração Americana parece ter sido de alguma passividade. Apesar das ameaças claras, a BP tem conduzido as operações de forma autónoma, tendo inclusive rejeitado ajudas de outras empresas habilitadas. A pressão tem vindo a aumentar proporcionalmente à incapacidade de resolver o problema. Os americanos vivem angustiados com a situação e começam a exigir medidas mais exigentes e uma postura mais determinada do Presidente. Neste sentido, há dois dias atrás, a Administração fez um ultimato à BP; tinham 48 horas para resolver o problema. O prazo termina hoje e daí certamente a comunicação de Obama ao país. Não faço ideia das surpresas que pode trazer esta comunicação, mas, à semelhança de muitos americanos, começo a ter uma opinião cada vez mais crítica em relação a Obama e, neste particular, à forma como tem vindo a gerir a situação. Este ultimato parece-me até relativamente caricato, uma vez é mais ou menos óbvio que a situação não se resolverá em 48 horas.

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Este Presidente tem vindo a decrescer significativamente nas sondagens e aquela aura que o envolvia começa a desvanecer. Neste momento, Obama é mais apreciado fora da América do que cá dentro e o seu modelo de liderança tem contribuído bastante para que tal aconteça. Obama começa a ser comparado ao Presidente Carter; um homem inteligente e com ideias válidas, mas com alguma incapacidade para liderar e operacionalizar.

A América, desde a última vez que cá estive, há cerca de um ano atrás, parece em franca recuperação. Os sinais de crise ainda persistem mas nada comparáveis com os de há um ano atrás. A título de exemplo, que tem um valor relativo, estive este ano a jantar no mesmo restaurante que há um ano atrás e sensivelmente no mesmo dia. No ano passado eu era o único cliente; neste ano o restaurante estava a abarrotar. Os sinais de dinamismo são claros e evidentes, mas a dívida dos Estados, aqui também, aumentou de forma significativa e as políticas desta Administração parecem conduzir para um aumento ainda maior, o que tem levantado vozes autorizadas em protesto para com o aumento do peso da dívida. A situação no estado de Nova Iorque constitui um bom exemplo. O peso do deficit do estado e os encargos com a dívida são tão elevados, que estes dias está em discussão o possível encerramento do governo estadual.

Obama tem neste momento um reduzido campo de manobra. A sua actuação no caso BP; na resolução do caos ambiental e no processo indemnizatório que se seguirá, podem ser decisivas para marcar o seu mandato e clarificar a sua postura.

"Puerto Rican Day Parade"

2010-06-13T15:22:00.000-07:00

No segundo Domingo de Junho celebra-se em Nova Iorque o dia da comunidade de Porto Rico. A avenida mais emblemática do mundo abre-se para receber uma parada de carros alegóricos com dançarinas e músicos em grande festejo. A comunidade hispânica; as bandeiras, os gravadores gigantes, as geleiras com comida, os chapéus à banda invadem os passeios das griffes da moda e assiste-se, ao vivo, à comunhão terrena entre a elegância e a rudeza, entre a opulência e a simplicidade, entre o requinte e o banal.

Durante um dia inteiro, aqueles que são os verdadeiros motores desta economia, aquela classe indiferenciada de trabalhadores inqualificados que movimenta esta cidade e grande parte deste país, sente-se recompensada pelo seu esforço e sonha com um futuro promissor, nesta terra de oportunidades.

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Ontem ao fazer a ligação de ferry para Statem Island, passei ao lado de Ellis Island, a mítica porta de entrada para milhões de imigrantes que ao longo dos anos chegaram a estas paragens. “De 1892 a 1954, essa ilha era o primeiro lugar que os imigrantes, provenientes do continente europeu pisavam após uma longa viagem em navios a vapor. Quase 12 milhões de pessoas chegaram a essa ilha em busca de uma oportunidade no novo mundo”. Em 1990, o edifício principal que servia como posto de exame dos imigrantes que chegavam da Europa foi transformado em museu e hoje é possível visitá-lo e apreciar alguns dos documentos, filmes, fotografias, que fazem parte desta história.

Ellis Island, a par da estátua de liberdade, constitui um símbolo de uma terra de oportunidades, verdadeiro ícone para o mundo livre, uma nova vida para muitas famílias que aqui chegaram.:
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Staten Island é um dos cinco distritos de Nova Iorque e fica sensivelmente a meio, entre Brookllyn e Jersey City. Com um número reduzido de habitantes é um pouco o distrito esquecido e “marginalizado” pelos grandes. É por vezes chamado de o “distrito esquecido, uma vez que é o mais distante de Manhattan, e o único não ligado directamente a esta. O ferry boat que liga as duas ilhas é um dos meios de transporte mais utilizados pelos nova-iorquinos que vivem em Staten Island e trabalham em Manhattan. “Calcula-se que por dia 60 mil pessoas passam perto da Estátua da Liberdade”.
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É interessante observar esta metrópole à distância, contemplá-la na sua dimensão, apreciar-lhe as formas, as sombras, o modo como se expande e a dinâmica que transmite. Mas se olharmos com mais atenção percebemos também como é implacável e inacessível, como pode ser disciplinadora e inflexível para os que pretendam esconder-se atrás do facilitismo, do amiguismo, do compadrio, da malandrice. Aqui trabalha-se muito, de sol a sol, nem aos fins-de-semana se para e, mesmo assim, é vê-los hoje eufóricos e satisfeitos a descer a 5ª Avenida, com a bandeira dos Estados Unidos, lado a lado, com as bandeiras dos seus países de origem.

“A Doodle 4 Google”

2010-06-12T04:21:00.000-07:00

Depois de uma chegada chuvosa, o Sol voltou a Manhattan. O dia de Portugal foi passado nas ruas de Nova Iorque; alheado das comemorações oficiais e da expectativa rotineira dos discursos inconsequentes, esquecido das condecorações e das reacções de eventuais destinatários de discursos. Sabe bem estar longe do ciclo de sempre, da rotina de sempre, das caras de sempre.

O Central Park pelas 8hoo da manhã está maravilhoso; repousa majestático no coração de Manhattan, imponente no seu verde radioso, misterioso nos jogos de luz por entre ramos mais altos. A esta hora da manhã os principais frequentadores são os Passeadores de Cães, aquela invejável profissão, que acredito tenha nascido nesta cidade. Depois temos os desportistas madrugadores que antes do trabalho fazem o seu jogging matinal e os jardineiros e varredores que mantêm este parque impecavelmente limpo. A partir das 8h30 começam a aparecer também as Passeadoras de Crianças; sobretudo latinas e orientais que trabalham nos prédios circundantes e que vêm aproveitar o primeiro Sol da manhã.

Ouvi falar português do Brasil, facto que se tem vindo a tornar cada vez mais frequente nesta cidade. Os brasileiros são, actualmente, os verdadeiros impulsionadores da língua portuguesa no mundo, estou convencido que sem eles a nossa língua não teria nem metade da projecção que tem actualmente, mesmo assim muito aquém do espanhol, que é dominante. Tratavam-se de dois brasileiros que abraçaram a profissão de Passeadores de Cães. Falámos um pouco e fiquei a saber que trabalham desde as 7h00 da manhã até às 7h00 da noite sempre a passear cães, em Central Park. Vão buscá-los aos prédios de luxo das redondezas e em grupos passeiam-nos durante duas horas. Segundo eles, e este é um facto que se pode aplicar também a muitos portugueses – “cachorro aqui vive melhor que brasileiro no Brasil”. Os brasileiros são afáveis por natureza, simpáticos e divertidos. Despedimo-nos com o desejo deles de “boa Copa”.

Caminhei ao longo da 5ª Avenida até à rua 91, onde se encontra o National Design Museum. Pertença da Cooper-Hewitt Foundation, este museu que está desde 1967 integrado na Smithsonian, ocupa uma mansão de referência na 5ª Avenida – a Andrew Carnegie Mansion. Mandado construir em 1867, este museu constitui actualmente uma referência na área do design histórico e contemporâneo. Desde artefactos utilizados por tribos africanas até aos mais sofisticados sistemas urbanísticos do mundo. “The Museum presents compelling perspectives on the impact of design on daily life through active educational and curatorial programming. It is the mission of Cooper-Hewitt’s staff and Board of Trustees to advance the public understanding of design across the twenty-four centuries of human creativity represented by the Museum’s collection”.

Curiosamente, foi na exposição temporária que demorei mais tempo. Fiquei a conhecer os trabalhos desenvolvidos por crianças e jovens dos 6 aos 18 anos, oriundas de escolas de todos os estados da América, realizados no âmbito de um concurso promovido pela Google em colaboração com o National Design Museum. Sob o tema “If I could do anything I would…” estas crianças foram desafiadas a desenhar o símbolo da Google, o chamado Doodle. A Google começou a trabalhar/decorar o seu logo em 1999 e hoje tem uma equipa de designers dedicada em exclusivo a esta tarefa. Regularmente, em datas de referência ou períodos especiais o Doodle apresenta um grafismo diferente e original. Pois o desafio era precisamente, tendo presente o lema anterior, criar um grafismo para o Doodle. Os quarenta desenhos que estão expostos são aqueles que foram seleccionados de entre um total de 33.000 mil desenhos. São simplesmente excepcionais, fiquei surpreendidíssimo com a qualidade, a originalidade, a imaginação e a perfeição dos desenhos.
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O vencedor foi um miúdo de 8 ou 10 anos que recebeu uma bolsa de 15.000$ dólares e a sua escola um prémio de 25.000$ dólares, além de ter visto o seu Doodle apresentado no página da Google no dia do prémio.

“Walking In The Rain”

2010-06-10T14:21:00.000-07:00

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Chove copiosamente, o trânsito está caótico, às três da tarde quase não se consegue circular na 7ª Avenida. Nova Yorque está como sempre igual, na sua metamorfose constante. As buzinas dos táxis trespassam os tímpanos dos turistas, um mar de chapéus-de-chuva ornamenta Times Square e os autocarros descapotáveis continuam na sua azáfama diária, agora repletos de turistas encapuçados. Nada pára Manhattan, o frenesim está-lhe nos genes, a miscigenação circula-lhe nas veias, o dinamismo é um traço do seu carácter.

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Chegar a esta cidade ajuda-me a renascer, andar nestas ruas limpa o meu espírito, cruzar-me com estas raças rejuvenesce-me. Não conheço nada que se lhe compare e acabo sempre a repetir-me nos elogios a esta metrópole. Ano após ano, mês após mês, crise após crise, Nova Yorque parece cada vez mais imune e imperturbável na sua personalidade.

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Ainda agora cheguei; cansado, maçado, mal dormido, mas nada me impede de mergulhar nesta multidão, nada me segura no quarto do hotel. Procuro conforto para o estômago e dirijo-me para a rua 57, tenho o “Le Pain Quotidien” em mente mas acabo no Café Europa, curiosamente. De europeu tem pouco; a simpatia, a hospitalidade e a gastronomia são claramente americanas. Sento-me de frente para a rua. Tenho a 7ª Avenida em toda a sua extensão, no meu campo de visão, vislumbro ao fundo os néones de Times Square. Deixo-me estar, agora que me sinto mais confortável. Observo atentamente o mundo lá fora. Esta gente circula a grande velocidade, sinto que se envelhece mais depressa nesta cidade, que o tempo não tem tempo, que vida não pára um só segundo. Um casal de jovens acabados de sair do altar dirige-se em passo rápido para o primeiro táxi que se digna a parar. Dezenas de chapéus-de-chuva aguardam em fila ordeira para entrar no Carnegie Hall, a qualquer hora se almoça ou se janta, em qualquer esquina nos cruzamos com executivos em trânsito ou com um qualquer sem abrigo que dorme ao relento. Nova Yorque é isso mesmo, esta capacidade infindável de nos embasbacar, de nos estarrecer.

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Por esta janela contemplo a alma desta cidade, através deste vidro molhado percebo como somos diferentes e porque somos diferentes. Não me deixo deprimir pela voracidade das oportunidades que me escapam. Aproveito para visitar “The Art Students League of New York”, ali mesmo ao lado. Já aqui vim várias vezes e sempre me surpreendi com a qualidade dos trabalhos que encontro. Esta escola de elite, florescente no seu edifício oitocentista renovado, lembra-me a “School of the Arts “ da série Fame, que tanto apreciei na minha juventude. Pinturas, esculturas e desenhos expostos no 2º andar, aquele cheiro a carvão e a lápis afiado, um placard com notas, um cavalete esquecido, esta escola tem história e histórias.
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Para concluir o percurso, antes de me recolher para um descanso mais do que merecido, nada como visitar “Columbus Circle”. A comunhão entre o elitismo e o mundano, o sabor do requinte, o toque da distinção tão característico nesta zona da cidade. E surpreendentemente, neste mundo à parte, uma exposição de pinturas alusivas ao mundial de futebol. Um quadro a representar cada um dos países participantes. Portugal lá está e o nosso ícone maior, o insubstituível, o único, o garanhão – Ronaldo, em primeiro plano.

Pairo agora sobre as nuvens e deixo-me embalar pela vibração que transpira, pelo ruído da chuva que persiste lá fora. Nova Yorque está em mim, faz parte do meu ser.

“Hey Jude” na Casa Branca

2010-06-04T06:45:00.000-07:00

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Na passada segunda-feira, o Presidente Barack Obama atribuiu o mais alto galardão dos Estados Unidos, na área da música popular - “the Library of Congress Gershwin Prize for Popular Song” ao ex-Beatle, Sir Paul McCartney.

Numa cerimónia que decorreu no East Room da Casa Branca, estiveram presentes várias personalidades ligadas ao mundo da música e do espectáculo; Stevie Wonder, Jonas Brothers, Faith Hill, Emmylou Harris, Lang Lang, Herbie Hancock, Elvis Costello, Jack White, Corinne Bailey Rae, David Grohl e Jerry Seinfeld. Em conjunto homenagearam aquele que é considerado um dos melhores, senão o melhor, “song writer” de todos os tempos, reconhecido pelo seu extraordinário contributo para a música e cultura americanas.

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No seu discurso, Obama não esqueceu de referir a situação delicada no Golfo do México e o quanto está a afectar as populações daquela região. Deixo o discurso do Presidente:
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“We've gone through a difficult year and a half, and right now our thoughts and our prayers are with friends in another part of the country that is so rich in musical heritage -- the people of the Gulf Coast who are dealing with something that we simply had not seen before. And it’s heartbreaking. And we reaffirm, I think together, our commitment to see to it that their lives and their communities are made whole again.
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But part of what gets us through tough times is music, the arts, the ability to capture that essential kernel of ourselves, that part of us that sings even when times are hard. And it’s fitting that the Library has chosen to present this year’s Gershwin Prize for Popular Song to a man whose father played Gershwin compositions for him on the piano; a man who grew up to become the most successful songwriter in history -– Sir Paul McCartney”.
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Este prémio evoca a obra dos compositores George e Ira Gershwin, cuja vasta obra reside na Library of Congress. “The prize is awarded to musicians whose lifetime contributions in the field of popular song exemplify the standard of excellence associated with the Gershwins”.

Keith Haring

2010-06-03T14:46:00.000-07:00

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Curiosamente, e durante muito tempo, pensei que se tratava de uma mulher. Keith Haring soava-me a nome feminino, talvez uma mulher inglesa com alguma idade, dotes artísticos, jeito para o desenho e uma imaginação prodigiosa. Mas não. Keith Haring era um jovem americano, homossexual assumido, dotado de uma capacidade enorme para criar e surpreender.

Representante da cultura nova-iorquina dos anos 80, artista gráfico, activista, contestatário, pintor de rua, homem do mundo. Keith Haring começou a ganhar notoriedade ao desenhar a giz nas estações de metro de Nova Iorque. Combinando arte, música e moda nas suas obras, rompeu barreiras entre as diferentes áreas e marcou claramente uma cultura urbana de pendor vanguardista.

Haring faz parte daquele grupo de quatro ou cinco artistas que me impressionam. A criatividade e a facilidade com que desenhava, a originalidade e o movimento dos seus desenhos, as cores e a luz... Em tão pouco tempo de vida, produziu uma obra vastíssima e deixou uma marca insubstituível. A sua iconografia é uma mistura de elementos sexuais com discos voadores, pessoas, animais, pirâmides, televisões, telefones; Uma visão particular do mundo que o tornou um dos artistas mais conhecidos do século XX.

“Estudou na Ivy School of Art em Pittsburgh e, mais tarde, na School of Visual Art em Nova Iorque. Conhece Warhol, Basquiat, Hopper e Burroughs, no início da década de 80. Produz vários murais em Nova Iorque, Milwaukee e Tóquio. Esta era uma forma de tornar o seu trabalho acessível ao grande público. Produz desenhos de cena para várias peças teatrais e, em 1989, organiza um projecto que envolveu 300 escolas na pintura de um mural em Chicago. Com o objectivo de apoiar projectos de índole social, fundou a Keith Haring Foundation. As suas pinturas apresentam figuras humanas e animais muito esquemáticos, de cores luminosas, rodeadas por um contorno negro. Com o objectivo de tornar a sua arte disponível a todos, divulga-a através de T-shirts, pins e murais pelo mundo”.
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A sua última obra pública foi realizada em 1989, perto da igreja de Sant'Antonio Abate, em Pisa, Itália - o grande mural intitulado Tuttomondo, dedicado à paz universal.

Keith Haring morreu aos 31 anos de idade, vítima de Sida. Em Fevereiro passado, completaram-se vinte anos desde o seu prematuro desaparecimento.

O Douro no New York Times

2010-06-02T10:57:00.000-07:00

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Recordo-me das palavras do Professor José Hermano Saraiva, quando, num dos seus insubstituíveis programas, viajando pelo país, referiu, com aquela sua convicção de conhecimento e experiência feitos, que qualquer português que se prezasse deveria conhecer quatro locais únicos: Guimarães – o berço da nação e uma referência para a nossa história; Sagres – por ter sido o local inspirador desta empresa imensa que nos orgulha como nenhuma outra, os descobrimentos; a Universidade de Coimbra – símbolo da ciência e do saber e uma referência por ser a Universidade que ao longo de mais de 700 anos formou a elite de Portugal e de todos os países de língua portuguesa e, finalmente, o miradouro da Galafura – um dos miradouros mais bonitos de toda a região duriense, o miradouro de S. Leonardo, onde Miguel Torga “mergulhava” no rio e se embrenhava na paisagem magnânima deste “Doiro sublimado”, a quem num dos seus “Diários” chamou de “excesso de natureza”.

Tive oportunidade de o confirmar presencialmente. Uma paisagem arrebatadora, uma cor única, uma profundidade imensa e uma beleza particular. De facto, a par dos Açores, uma das regiões mais bonitas de Portugal que é agora documentada no New York Times, deste fim-de-semana, por Frank Bruni- “Portugal Old, New and Undiscovered”.

Uma viagem pela região do Douro que começa na cidade do Porto. Restaurantes, monumentos, vinhos e pratos típicos. Uma apreciação muito positiva da envolvente, que encontra no Douro o seu ponto alto.

“I had been drawn to Portugal by word of how splendid the area around the Douro is. It is from the banks of the Douro that the sublime city of Oporto rises”.

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“The slopes in the foreground were a precipitous, mesmerizing patchwork of greens, reds, browns and grays, the earth alternately craggy and lush, terraced and cleanly diagonal, as if some grand hand had fashioned it into a tutorial on all that nature and agriculture can do. And at the base of those slopes: a ribbon of water, playing peek-a-boo as it twisted into and out of view. This was the Douro River, the cause and compass of my trip”.

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Aproveito para recordar Torga e os seus poemas maravilhosos. Íntimo da região, deslumbrava-se com a paisagem e tão extraordinariamente a eternizou nos seus escritos.
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“O Doiro sublimado. O prodígio de uma paisagem que deixa de o ser à força de se desmedir. Não é um panorama que os olhos contemplam: é um excesso de natureza. Socalcos que são passados de homens titânicos a subir as encostas, volumes, cores e modulações que nenhum escultor pintou ou músico podem traduzir, horizontes dilatados para além dos limiares plausíveis de visão. Um universo virginal, como se tivesse acabado de nascer, e já eterno pela harmonia, pela serenidade, pelo silêncio que nem o rio se atreve a quebrar, ora a sumir-se furtivo por detrás dos montes, ora pasmado lá no fundo a reflectir o seu próprio assombro. Um poema geológico. A beleza absoluta”. (Miguel Torga - Diário XII)

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“Um poema palavra, espelho desta singular região adjectivada pelo assombro e pela beleza absoluta da paisagem natural engrandecida pela história trágico-telúrica do peculiar herói duriense, escrita nas fragas com a tinta do suor. Um hino à terra. Uma epopeia lavrada paulatinamente no coração do autor. Não tem data. Não nasceu. Foi sendo gerada. O seu antigo companheiro das batidas às perdizes, o Padre Avelino, devoto leitor e amigo do poeta, afirma que lhe tinha custado uma perdiz, que Torga falhou. Justificava-se que naquele momento se lhe estava a desenrolar um poema”.

Um artigo interessante que vale a pena ser lido e que nos deve orgulhar, clique aqui.

Ayrton Senna: O Exemplo da Competitividade

2010-06-01T15:01:00.000-07:00

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Assisti na passada semana, casualmente, a um documentário sobre a última corrida de Ayrton Senna. Para surpresa minha, passaram já dezasseis anos sobre a fatídica morte de Senna, na pista Enzo Ferrari, em Imola. Domingo trágico com vários acidentes e duas mortes, Senna e Roland Ratzenberger. Recordo com precisão e clareza este momento triste para os amantes do automobilismo mundial.

“Na sétima volta a corrida foi reiniciada, e Senna rapidamente fez a terceira melhor volta da corrida, seguido por Schumacher. Senna iniciara o que seria a sua última volta; ele entrou na curva Tamburello e perdeu o controle do carro, seguindo a direito e chocando violentamente contra o muro de cimento. A telemetria mostrou que Senna, ao notar o descontrole do carro, ainda conseguiu, nessa fracção de segundo, reduzir a velocidade de cerca de 300 km/h para cerca de 200 km/h. Os oficiais de pista chegaram ao local do acidente e, ao perceber a gravidade, só puderam esperar pela equipa médica. Senna foi removido do seu carro pelo Professor Sidney Watkins, neurocirurgião de renome mundial pertencente aos quadros da Comissão Médica e de Segurança da Fórmula I e chefe da equipa médica da corrida e recebeu os primeiros socorros ainda na pista, ao lado do seu carro destruído, antes de ser levado de helicóptero para o Hospital Maggiore de Bolonha onde, poucas horas depois, foi declarado morto”.
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Senna constitui uma referência de carácter e firmeza no mundo do desporto automóvel; a sua condução arrebatadora, a sua capacidade para surpreender e a sua coragem para ultrapassar todos os limites são reconhecidas por todos; e a este propósito foi eleito pelos seus pares, em Dezembro de 2009, o melhor piloto de Fórmula I de todos os tempos.
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Senna é também uma referência de dedicação, de perfeccionismo, de destreza e de competitividade. A sua imensa necessidade de vencer constitui um exemplo de vida para todos. Ficarão para a história os duelos entre ele e Alain Prost; em diferentes circuitos lutaram aguerridamente e a força de ambos constitui para mim uma imagem de perseverança que me tem acompanhado em muitos momentos da vida. Não deixa ser comovente ouvir esta entrevista a Alain Prost e perceber como dois rivais quase inimigos conseguiram atingir este nível de relacionamento.
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Recordo com emoção os momentos posteriores à sua morte, em particular, a chegada do seu corpo a São Paulo. Milhões de brasileiros aguardaram-no e milhões de desportistas em todo o mundo despediram-se de Ayrton. “A morte do piloto foi considerada pelos brasileiros como uma tragédia nacional e o governo brasileiro declarou três dias de luto oficial. Também lhe foram concedidas honras de chefe de Estado, com a característica salva de tiros. Estima-se que mais de um milhão de pessoas foram às ruas para ver o seu ídolo e render-lhe as últimas homenagens, sem contar os milhões que acompanharam pela televisão a chegada do avião que trouxe o seu corpo”.
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Na corrida seguinte, no Mónaco, a FIA decidiu deixar vazias as duas primeiras posições no grid de largada, e elas foram pintadas com as cores das bandeiras brasileira e austríaca, em homenagem a Senna e Ratzenberger.

Para a posteridade ficam recordações como as da prova de Donington Park, em 1993. A imprensa inglesa arrasara a escolha deste circuito para a realização do prestigiado Grande Prémio da Europa, muitas foram as vozes críticas sob o pretexto de que este circuito não permitia ultrapassagens. Deixo estas imagens que são elucidativas.
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"O corpo de Senna está sepultado no jazigo 11, quadra 15, sector 7, do Cemitério do Morumbi, em São Paulo".

As Mulheres de Beryl Cook

2010-05-26T15:02:00.000-07:00

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Na próxima Sexta-feira completam-se dois anos desde a morte de Beryl Cook. Nascida em Inglaterra, no ano de 1926, só começaria a pintar mais de quarenta anos depois. Uma autodidacta por natureza; amante da pintura e do desenho, apaixonada pelo teatro e pelo mundo das artes. Viajou muito e passou por muitos países que a inspiraram, mas foi em Plymouth que se refugiou e viria a produzir a grande maioria dos seus trabalhos.
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Durante os meses de Verão com a ajuda do seu marido geria uma pousada e era nos meses de Inverno que se dedicava com maior afinco à pintura, reproduzindo as imagens das paisagens que a impressionavam, na região. Até ao dia em que, persuadida por um amigo antiquário, lhe forneceu algumas das suas obras para venda. Foram um sucesso e, a partir daí, a sua ascensão nunca mais parou, tornando-se numa das mais amadas e reconhecidas pintoras da Grã-Bretanha.
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“Cook was a shy and private person, often depicting the flamboyant and extrovert characters she would like to be. She had an almost photographic memory. She found new material for her work while travelling. Early local scenes expanded those depicting Buenos Aires, New York, Cuba, Paris and Barcelona”.

Beryl Cook ficará para sempre associada às mulheres arredondadas e robustas que povoam os seus quadros. Ambientes soturnos e sombrios, prostitutas e marinheiros, bares alternativos, sempre pintados não pelo seu lado soturno, mas antes pela sua forma burlesca. Foi classificada por alguém como uma "Rubens with jokes".
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Margem Sul – “State of Mind”

2010-05-25T15:42:00.000-07:00

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É conhecido o estigma que existe relativamente à “Margem Sul” do Tejo; o outro lado do rio, o “south bank” de Lisboa, a zona reaccionária ligada ao operariado, um feudo tradicional do partido comunista, um verdadeiro “melting pot” à portuguesa. Trata-se efectivamente de um imenso dormitório para muitos que trabalham na zona de Lisboa ou na coroa urbana da cidade, uma zona que enche durante a noite, desertifica durante o dia e fervilha ao fim de semana.
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Associadas a quase todas as grandes metrópoles existem sempre uma ou várias cidades- satélite, que funcionam como urbes habitacionais de apoio às mesmas. Assim acontece com a Margem Sul do Tejo, à semelhança do que sucede, por exemplo, com a zona de Queens, em Nova York ou o "south bank" londrino que se tem desenvolvido significativamente nos últimos anos e, por isso, é quase um caso à parte. A Margem Sul, já chamada de deserto por um megalómano que por acaso era Ministro, constitui efectivamente uma realidade à parte, uma bolsa de humanidade onde pululam verdadeiros representantes do português típico; fato de treino ao fim de semana, beata no canto da boca e barba por fazer.

É por isso notório um certo preconceito social, cultural e económico em relação aos habitantes desta zona. Com maior ou menor fundamento é um facto indiscutível que em muitas destas áreas os índices de violência, os conflitos raciais, a degradação urbanística contribuem para essa imagem. Não é menos verdade que aí reside também uma classe média com alguma formação que teve acesso ao “boom” do ensino superior, à melhoria das condições de vida, à explosão do consumo. É também verdade que os últimos anos se têm pautado por maiores preocupações de ordenamento urbanístico, pelo aproveitamento de espaços verdes e por investimentos em infra-estruturas e espaços culturais.

A este propósito, um amigo, que por sinal vive na Margem Sul, enviou-me este clip, paródia do original de "Alicia Keys – Empire State of Mind", que já aqui deixei. Repleto de ironia, sarcasmo e originalidade:

Memorial do Despesismo

2010-05-24T11:23:00.000-07:00

“Saiba vossa majestade que, haver, havemos cada vez menos, e dever, havemos cada vez mais”. (José Saramago, Memorial do Convento)

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Não deixo de me surpreender com a intemporalidade da nossa História e com a actualidade de algumas das suas personagens. Se é certo que muitos autores nas suas obras romanceadas libertam a imaginação e dão largas à criatividade, não é menos verdade que algumas destas obras revelam grande proximidade da realidade.

Eça de Queiroz revela uma mestria superior ao retratar Portugal e os portugueses. Descreve e caricatura magistralmente o espírito do português; a pequenez, a inveja e a mediocridade. Mais recentemente, Saramago, no Memorial do Convento alcança resultados similares. Recorrendo ao romance histórico, revela-nos traços de carácter, condutas, personagens, demonstrações de vontade, apreciações espirituais, características do século XVIII, mas que se conseguem transpor, quase na totalidade, para os tempos actuais.

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A este propósito, tive oportunidade de assistir, este fim-de-semana, a uma peça de teatro, no Convento de Mafra, baseada na obra de Saramago. Em conjunto com um grupo de alunos do Colégio Luso-Francês do Porto, pude despertar para as semelhanças flagrantes e para a afinidade desconcertante de muitos aspectos retratados, com os tempos presentes e os figurantes actuais. Através da contraposição de dimensões, Saramago faz uma crítica à sociedade da época que se aplica quase na perfeição ao nosso Portugal de 2010.
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Segundo refere Ana Margarida Ramos, na obra “Memorial do Convento - da leitura à análise”: “Rei de Portugal de 1706 a 1750, D. João V é o símbolo do monarca absoluto, vaidoso, megalómano, egocêntrico que quer deixar como marca do seu reinado uma obra grandiosa e magnificente - o Convento de Mafra. Este é construído sob o pretexto de que cumpre uma promessa feita ao clero, classe que "santifica" e justifica o seu poder”.

Primeiro-ministro de 2005 a 2010, José Sócrates é o símbolo do poder autista, megalómano, egocêntrico e incompetente que quer deixar como marca do seu mandato várias obras desnecessárias e onerosas como o TGV e a terceira travessia sobre o Tejo. Construídas sob os auspícios do “keynesianismo” descabelado e do aproveitamento dos fundos europeus, acabarão por constituir a fonte das nossas misérias e a bênção final da nossa agonia.

“D. João V queria construir uma basílica de S. Pedro em Lisboa, mas o arquitecto de Mafra, que foi chamado pelo rei, João Frederico Ludwig, aconselhou-o a não construir a basílica, porque demorava muito tempo a construir e D. João V poderia já não estar vivo quando acontecesse a inauguração desta. Então o rei decidiu aumentar o convento de Mafra de oitenta para trezentos frades, e assim foi. O projecto é, sem dúvida, ambicioso demais para os recursos do reino, o que se reflecte em conversa, imaginada pelo narrador, entre o rei e o almoxarife ou guarda-livros. Então começaram as obras, mas depois o rei decidiu que a inauguração do novo convento seria no dia dos seus anos, que calhava num domingo, daí a dois anos; após essa data, o seu próximo dia de anos, que calhasse num domingo só seria daí a dez anos e poderia ser muito tarde”. Como dois anos seria pouco tempo para a construção do novo convento, D. João V decidiu inaugurá-lo, com aparato e folclore, muito antes deste estar concluído.
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José Sócrates queria construir 3 eixos ferroviários para o TGV, um novo aeroporto, variadas auto-estradas, a terceira travessia, mas o peso das dívidas, a pressão da opinião especializada, a influência dos credores obrigaram-no a recuar, uma vez que as consequências poderiam ser calamitosas. Então o Primeiro-ministro optou por aguardar por melhores dias, mas sempre com a obsessão de concretizar as obras. Algumas foram mesmo adjudicadas e, uma vez que demorariam a ser concluídas e a probabilidade deste Primeiro-ministro já cá não se encontrar ser elevada, decidiu-se fazer uma festa pomposa e mediática para lançamento da primeira pedra, em que se despenderam fortunas em tendas, luzes e multimédia.

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Na obra de Saramago há dois grupos antagónicos: “a classe opressora, representada pela aristocracia e alto clero, e os oprimidos, o povo, encarnado em Baltasar e Blimunda”. No nosso caso, para o primeiro grupo destaca-se a actuação do Primeiro-ministro e da classe política, enquanto que no segundo, temos o povo, que continua oprimido e subjugado na actualidade.

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A perseguição e a opressão dos que se destacam, tão presentes na nossa sociedade, estão também retratadas na obra, através do padre Bartolomeu de Gusmão, perseguido pela Inquisição, como resultado da modernidade do seu espírito científico e da sua ousadia intelectual. Os espíritos livres e independentes, os líderes de opinião e os desalinhados do carneirismo militante de hoje são retratados pelo maestro Domenico Scarlatti que, pela liberdade de espírito e pelo poder subversivo da sua música, é uma figura incómoda para o Poder.

Felizmente, temos tido quem nos retrate bem. Infelizmente, a caricatura mantém-se mais ou menos inalterada com o passar dos anos. O que nos falta é alguém que nos desenhe de novo...

Deixo um excerto da obra, que é revelador da actualidade da mesma:

"Então diz-me lá como estamos de deve e haver. O guarda-livros leva a mão ao queixo parecendo que vai entrar em meditação profunda, abre um dos livros como para citar uma decisiva verba, mas emenda ambos os movimentos e contenta-se com dizer, Saiba vossa majestade que, haver, havemos cada vez menos, e dever, devemos cada vez mais, Já o mês passado me disseste o mesmo, E também o outro mês, e o ano que lá vai, por este andar ainda acabamos por ver o fundo ao saco, majestade, Está longe daqui o fundo dos nossos sacos, um no Brasil, outro na Índia, quando se esgotarem vamos sabê-lo com tão grande atraso que poderemos então dizer, afinal estávamos pobres e não sabíamos, Se vossa majestade me perdoa o atrevimento, eu ousaria dizer que estamos pobres e sabemos, Mas graças sejam dadas a Deus, o dinheiro não tem faltado, Pois não, e a minha experiência contabilística lembra-me todos os dias que o pior pobre é aquele a quem o dinheiro não falta, isso se passa em Portugal, que é um saco sem fundo, entra-lhe o dinheiro pela boca e sai-lhe pelo cu, com perdão de vossa majestade, Ah, ah, ah, riu o rei, essa tem muita graça, sim senhor, queres tu dizer na tua que a merda é dinheiro, não, majestade, é o dinheiro que é merda, e eu estou em muito boa posição para o saber, de cócoras que é como sempre deve estar quem faz as contas do dinheiro dos outros". (José Saramago, Memorial do Convento)

Comissão de Descrédito

2010-05-21T10:05:00.000-07:00

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Nas últimas semanas, em paralelo com as mudanças no mundo, segundo o nosso Primeiro, decorreram os trabalhos da Comissão de Inquérito para apurar se o Primeiro-ministro de Portugal mentiu ao parlamento. Portanto, nas últimas semanas dezenas de deputados têm gasto rios de dinheiro em audições, análise de documentação, análise de escutas, com o propósito de provar uma evidência que se encontra há muito demonstrada. Temos um Primeiro-ministro que mente compulsivamente, quer seja no parlamento, no governo, na televisão, nos jornais. Creio que esta é uma realidade já mais ao menos aceite por todos, uma certeza que reflecte o espírito do nacional porreirismo tão embrenhado.
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A evidência mais flagrante destas semanas e os acontecimentos de ontem provam-no claramente, é a irrelevância e a inconsequência deste tipo de Comissões. Grande aparato, grande mediatismo, revelações bombásticas, mas resultados nulos. Para serem efectivas e consequentes, estas Comissões deveriam ter poderes acrescidos, deveriam funcionar de outra forma; mais incisiva e mais intimidatória, menos “polite”. As audições realizadas são elucidativas; profundamente amadoras, mal preparadas e carregadas de informalismo e de salamaleques, do lado dos inquiridores. Ostensivas, irónicas, lúdicas e mentirosas, do lado dos inquiridos.
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Por contraponto, assistir a Comissões de Inquérito, nos Estados Unidos, impressiona-nos pelo rigor, pela severidade, pela autoridade e sobretudo pela preparação dos intervenientes. Conforme escreveu o meu amigo António Botelho de Melo, no Blog Ma-Schamba, “Até na geografia das salas se nota esse informalismo latino: as salas de audiência americanas estão configuradas como salas de tribunal, em que os legisladores se sentam mais alto, mesmo em frente aos inquiridos. Nas audiências parlamentares portuguesas, acotovelam-se legisladores e inquiridos uns em cima dos outros, em redor de uma mesa pequerrucha, e há uma figura qualquer a presidir à sessão, a que todos, caninamente, chamam “sôr presidente”. Que ainda por cima senta-se mesmo ao lado dos inquiridos”.
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Nada como assistir às inquirições a Richard Fuld, o todo poderoso presidente do defunto do Lehman Brothers ou às mais recentes realizadas aos executivos da Goldman Sachs, para percebermos esta realidade. São estas situações e estas evidências que fazem toda a diferença. É por isso que somos o país que somos, é por isso que vivemos numa sociedade de medíocres, onde a impunidade e a inconsequência nos avassalam. É por isso que temos um Primeiro-ministro como o actual que despreza as instituições, desrespeita os portugueses; sem ética, sem princípios, sem moral.
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(-) Soberania (+) Responsabilidade

2010-05-20T06:54:00.000-07:00

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As últimas semanas têm sido trágicas para Portugal e de uma forma geral para toda a União Europeia. Não posso estar mais de acordo com o nosso Primeiro quando se refugia na afirmação de que o mundo mudou, mas contrariamente ao que ele refere, não mudou na última semana ou nas últimas semanas. O mundo mudou quando o sistema financeiro americano se desmoronou em 2008 com a crise do “subprime”, a falência do Lehman Brothers e a asfixia da AIG.:

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Desde então a situação tem vindo a agravar-se de forma significativa; a liquidez e o acesso ao crédito restringiram-se, as economias estagnaram, a incerteza e a expectativa instalaram-se. As empresas primeiro, e alguns países, mais tardiamente, compreenderam que era necessário mudar de postura, alterar os hábitos instalados e as estratégias assumidas. :

A União Europeia como sempre reagiu tarde. Na altura, curiosamente, Gordon Brown assumiu um papel importante e consequente para acalmar os mercados e manter a serenidade. Desde então pouco ou nada foi feito, ou pelo contrário muito se fez mas na direcção errada. Os países, face ao clima de instabilidade decidiram injectar dinheiro na economia; aumentar o investimento público, fazer de motor económico com o propósito de segurar as economias despedaçadas. Desta forma potenciaram os seus deficits muito para além das suas reais capacidades de pagamento e até ao limite, em alguns casos, do impensável.:

O caso de Portugal é flagrante, um conjunto de políticas erradas, um modelo económico desfasado e uma incapacidade para tomar decisões difíceis, em termos de redução de custos e controlo da despesa. A aposta continuada e obstinada no consumo público e em políticas ditas “keynesianas”, a total ausência de controlo sobre os gastos e a urgência da sua redução, a par da ilusão do crédito ilimitado, constituíram um caldo explosivo que nos conduziu à situação actual. Tudo envolto num embrulho de incompetência, teimosia, inconsequência e falta de ética.

Neste momento estou convencido que somos governados por um bando de incompetentes descoordenados e liderados por um demente que vive num mundo imaginário, um mundo de ficção, completamente alheado da realidade.
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Espero que esta fase, extremamente difícil para a Europa, constitua um factor de mudança em termos da criação de um governo e de uma politica financeira europeia. Temo que a perda de soberania e a redução dos poderes de decisão constituam o único caminho para que se passem a tomar decisões mais concertadas, para que se assegure um maior controlo sobre a dívida e para que as diferentes governações possam ser mais isentas, consequentes e eficazes.

Ovos e Tomates!!

2010-04-27T08:03:00.001-07:00

Hoje durante a manhã ocorreu um episódio hilariante, se não fosse penoso para a democracia e para estado de direito. O parlamento da Ucrânia e a nova maioria do recém-eleito presidente Viktor Yanukovich aprovaram uma medida que provocou uma acesa polémica.
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Em causa estava a decisão de prolongar a cedência de uma base militar ucraniana, no mar Negro, à Rússia, até 2042. A proposta foi aprovada pelos deputados da coligação maioritária de Yanukovich e a oposição não encontrou melhor forma de protestar; bombas de fumo, ovos e tomates serviram de arma de arremesso para os protestos que tiveram o seu ponto alto nas cenas de pugilato entre deputados.

São conhecidas as relações atribuladas entre a Ucrânia e a Rússia, e as constantes tentativas de controlo por parte de Moscovo, que ainda não se habituou a este novo concerto de forças na região e sobretudo ainda não foi capaz de perceber que a Ucrânia é uma país autónomo, independente e com governo próprio.

É certo que a contrapartida desta decisão é a redução em 30% do preço do gás russo e, nos dias que correm, toda a poupança deve ser bem vinda. Mas com o gás mais barato continuará a frota russa que agora poderá permanecer, tranquilamente, mais 25 anos do que o previsto. A independência também tem um preço...
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Não me surpreenderia que, da forma como se encontra o país, uma cena como esta venha a ocorrer no nosso parlamento, mais cedo ou mais tarde. A situação social agrava-se cada dia e o estado das finanças começa a ser crítico; as taxas de juro dispararam, a credibilidade externa do país é péssima, o desemprego não pára de aumentar e a economia jaz inerte e amorfa até ao suspiro final. No entretanto, continuamos com as comissões de inquérito e o desfile de mentirosos e aldrabões que por lá vão passando. As inaugurações mais sinistras continuam a servir para embandeirar em arco e o país parece estar imobilizado no meio de uma linha de alta velocidade à espera que passe o próximo TGV para o trucidar por completo.
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Triste fado o nosso; estarmos condenados à mediocridade, à insignificância, à irrelevância e à incompetência.

Dia Mundial do Livro

2010-04-24T04:29:00.000-07:00

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Ontem festejou-se o dia mundial do livro. A este propósito deixo algumas ilustrações de Gérard Dubois. Ilustrador e grafista, Dubois é de origem francesa e vive actualmente no Canadá. A partir daí tem desenvolvido uma carreira prestigiada na área do grafismo e da ilustração para revistas e jornais; o New York Times, o Wall Street Journal, Time, Newsweek, GQ, Rolling Stone, The New Yorker, Playboy; Le Monde, The Guardian, são algumas das publicações com quem tem colaborado. O seu trabalho tem aparecido também em muitos livros infantis.

“A little library, growing larger every year, is an honourable part of a man's history. It is a man's duty to have books. A library is not a luxury, but one of the necessaries of life.” Henry Ward Beecher (Teólogo Americano)

"Big Havana" – A Esquerda no Seu Melhor!

2010-04-23T08:25:00.000-07:00

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A propósito do momento actual e quando o papel do estado é questionado e se fala em desestatizar e desgovernamentalizar, Cuba decidiu encetar um programa “arrojado” de privatizações. Banida desde 1969, a propriedade privada dos meios de produção parece querer voltar.

A este propósito deixo um texto do blog escrito pelo brasileiro Alex Castro - Liberal, Libertário, Libertino que nos dá uma visão no mínimo curiosa sobre esta questão. É sempre interessante conhecer opiniões e pontos de vista diferentes, é por esta via que evoluímos e clarificamos as nossas próprias concepções, mas aparecem, por vezes, posições que nos deixam embasbacados.

Resta-me perguntar. Para quando uma visita da nossa equipa diplomática e governamental a Cuba? Tenho a certeza que o nosso Primeiro adoraria fazer o seu jogging matinal nas avenidas de Havana!
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“A propriedade privada dos meios de produção, proibida desde 1969, está voltando. Hoje, cubanos já podem vender sua força de trabalho dos seguintes modos: fazer seu carro de lotada; alugar quartos para estrangeiros; transformar sua sala de estar em um pequeno restaurante.

O setor de serviços ainda é um monopólio estatal. Um cubano não pode, por exemplo, vender sua força de trabalho como encanador, empregado doméstico, carpinteiro, etc.
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Enfim, na nova etapa da abertura que vem sendo realizada pelo presidente Raul Castro, o governo acabou de privatizar grande parte das barbearias e cabelereiros do país. Antes, todos esses estabelecimentos pertenciam ao governo, que pagavam salário aos funcionários. Agora, os estabelecimentos serão dados aos funcionários, que em troca terão que pagar aluguel e impostos - não imposto de renda, mas um imposto adicional para o negócio poder funcionar.

Parece tudo muito lindo e livre e coisa e tal, mas fico pensando. Quantos desses salões e barbearias eram de fato rentáveis em uma economia estagnada como a cubana?

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O governo, na prática, está deixando de ter uma saída (os salários dos funcionários) em troca de duas novas entradas (o aluguel e os impostos) e, ao mesmo tempo, repassando o risco totalmente para os cidadãos.

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O funcionário, por outro lado, que está há 50 anos protegido e insulado das realidades do mercado, qe não deve ter um único osso capitalista no corpo, completamente acostumado ao salário certo todo mês, acabou de ser jogado nas incertezas do mercado: se a barbearia não arrecadar o suficiente para pagar o aluguel e os impostos, ele vai viver do quê? Existe plano pra isso? Os funcionários estão preparados para essa mudança? Foram treinados e educados em como gerir um negócio por conta própria?
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Prevejo, para breve, muitas falências de barbearias em Cuba”.

Rizzi e Fazzino

2010-04-22T06:38:00.000-07:00

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Rizzi e Fazzino são dois dos mais populares artistas de Nova York. As suas obras encontram-se em todas as galerias, desde as terrenas, próximas do turista e do leigo, até às mais requintadas e distantes, só acessíveis aos mais abonados. Eles introduziram um novo conceito, a pintura e o desenho tridimensional, muito colorido e animado, uma espécie de banda desenhada bastante mais elaborada.

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Aprecio particularmente a obra de James Rizzi, encontro nela algumas semelhanças com as cores e os desenhos de Keith Hering que me fascinam e sobre quem escreverei em breve.

James Rizzi nasceu em Brooklyn e vive actualmente em Nova York. Nas suas obras este aspecto é claramente evidente; variados desenhos e representações associadas à cidade, aos seus rituais e costumes, por isso mesmo, Rizzi é considerado um artista "urban primitive"; o assunto principal das suas obras é a celebração da cidade e da sua feliz infância. Segundo reza a sua biografia, em 1974, Rizzi conheceu casualmente, na “Greenwich Village Art Fair”, o escultor de renome internacional, Chaim Gross, que tinha uma relação familiar com Red Grooms, o famoso artista americano de “pop art”. Red Grooms é o verdadeiro “multimedia artist”; apesar de ter nascido em 1937, ficou conhecido pelas suas instalações coloridas de “pop-art” retratando cenas frenéticas da vida urbana actual. Rizzi foi muito influenciado por ele e beneficiou também da sua influência e dos seus conhecimentos no mundo da arte.
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Actualmente, James Rizzi é um artista reconhecido e apreciado internacionalmente - a sua fama na Alemanha constitui um bom exemplo. Os seus trabalhos e a sua matriz têm-se vindo a alargar a várias áreas, é habitual encontrarmos aviões, automóveis e prédios inteiros, decorados com os seus desenhos. Mais recentemente, foi o primeiro artista estrangeiro convidado pelo governo alemão, para desenhar uma colecção de selos.

Quanto a Charles Fazzino, as suas obras, em tons mais carregados e profusamente decoradas, por vezes até com adereços externos como cristais, transmitem uma maior artificialidade e um ar excessivamente kitsch, com o qual não simpatizo particularmente. Apesar desta opinião pessoal, as suas obras são igualmente reconhecidas internacionalmente e encontram-se representadas nas melhores galerias de arte do mundo. Filho de emigrantes com veia artística, cedo incorporou os mesmos valores e um apurado sentido estético, bem patente em muitas das suas obras.
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Fazzino é também um inovador e um criativo, sendo notória uma certa disputa com Rizzi pelo protagonismo e pelo mediatismo. Também ele foi um criador da representação tridimensional e é procurado pela exclusividade da sua “silkscreen serigraphs collection”. Aprendeu esta técnica em 1980 quando participava numa feira de arte na Florida e rapidamente a adaptou à sua produção artística, tendo realizado a sua primeira exposição com obras em 3D no “Greenwich Village Art Show” de Nova York, em 1980.

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Rizzi e Fazzino são dois representantes de uma geração de artistas urbanos americanos e as suas obras encontram-se indissociavelmente ligadas a Nova York. Pertencem também a um grupo de artistas seguidores da “pop-art” americana que tem em Andy Wharhol, Keith Hering e Roy Lichenstein os seus principais representantes.

O Centenário de Mark Twain

2010-04-21T08:06:00.000-07:00

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Celebram-se hoje cem anos sobre o desaparecimento do escritor Mark Twain. Através das suas obras influenciou e influencia milhões de crianças e adultos um pouco por todo o mundo. As personagens que criou, Tom Sawyer e Huckleberry Finn, fazem parte do meu imaginário e ainda hoje me delicio a assistir às aventuras animadas de Tom Sawyer.

A obra de Mark Twain é reconhecida e valorizada transversalmente. William Faulkner classificou-o como o pai da literatura americana e Ernest Hemingway escreveu que toda a literatura americana adveio do livro de Twain – As Aventuras de Huckleberry Finn. Segundo ele: “Não havia nada antes. Não houve nada tão bom desde então”. Esta sua obra é mesmo considerada como “the Great American Novel”.

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Mark Twain foi um escritor e humorista americano que nasceu na Florida, mas que cedo se mudou com a família para a cidade portuária de Hannibal, no Missouri. Seria aí que Twain iria encontrar inspiração para muitas das suas obras. Situada num local privilegiado, Hannibal era um importante porto do rio Mississípi, e fazia parte de uma rota comercial onde os grandes barcos a vapor constituíam os principais meios de comunicação; transportando pessoas e mercadorias até Saint Louis. St. Petersburg, nas “Aventuras de Tom Sawyer e Huckleberry Finn”, constitui um decalque de Hannibal e, apesar de ficcionadas, as histórias de Tom e de Huck são também o resultado das experiências e da vivência do próprio Mark Twain. Tom Sawyer tem um pouco de Twain, mas também de John Briggs e de Will Bowen, amigos de infância, e Huckleberry Finn foi criado a pensar em Tom Blankenship, comparsa de tropelias de Twain.

Mark Twain tinha uma capacidade imensa de nos transportar para os cenários dos seus livros. A riqueza das suas histórias, o humor da sua prosa e a criatividade dos seus textos são decisivos para que nos apaixonemos pelas suas obras.

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Segundo referiu hoje Ana Maria Magalhães, “Eram livros que tinham um poder forte de atracção, de encantamento e de nos levarem para um mundo que não era o nosso. E essa é a arte que mais distingue um bom escritor. Estando eu, nos anos 50, a viver em Lisboa, conseguia perfeitamente descer o Mississípi com aquelas histórias”.

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Mark Twain morreu com 74 anos e deixou mais de 30 livros publicados, centenas de contos e ensaios. Ele escreveu, em 1909, "Eu cheguei com o Cometa Halley em 1835. Ele vai voltar no ano que vem, e eu espero que me leve com ele". O cometa pode ser visto nos céus a cada 75-76 anos. Estava visível em 30 de Novembro de 1835, quando Twain nasceu, e também em 21 de Abril de 1910, quando ele morreu.

Começa a ser humilhante!!

2010-04-16T06:17:00.000-07:00

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A situação económica e financeira de Portugal e dos restantes PIGS começa a tornar-se vexatória. Depois da fase inicial em que a Grécia foi criticada, enxovalhada e ameaçada, com razão aliás, fruto das suas políticas irresponsáveis e megalómanas, sem controlo de custos e nenhuma preocupação com o endividamento - a Grécia pediu ontem, pela primeira vez em termos formais, ajuda financeira à União Europeia e ao FMI. Começa a chegar a vez de Portugal passar por esta provação e os portugueses por uma humilhação semelhante. Não ficaria surpreendido se surgissem sugestões para que Portugal vendesse as suas ilhas atlânticas, como aconteceu com a Grécia. Julgo aliás que não seria má ideia vender os Açores aos Americanos!

Hoje de manhã, numa intervenção na abertura do seminário económico, o chefe de Estado da República Checa, Václav Klaus, abordou a questão do défice, reconhecendo que os checos estão muito insatisfeitos pelo défice de cinco por cento que o país registou no ano passado. "Por isso, fiquei muito surpreendido por Portugal não estar nervoso com o seu défice de oito por cento. Isso é muito interessante", acrescentou Václav Klaus, tendo a seu lado o Presidente da República português, Cavaco Silva, que está a realizar uma visita de Estado à República Checa. (ver video aqui)

Preocupante e Aterrador

2010-04-15T16:17:00.000-07:00

O New York Times publicou hoje um artigo demolidor para Portugal e para a economia portuguesa. O artigo foi escrito por dois prestigiados economistas com responsabilidades e curriculum inquestionáveis. Peter Boone é associado do “Center for Economic Performance da London School of Economics” e Simon Johnson antigo “Chief Economist do FMI”.

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Deixo alguns excertos deste artigo e proximamente escreverei sobre este que é hoje o tema mais marcante para Portugal. Aconselho vivamente a leitura deste artigo:
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“Next on the radar will be Portugal. This nation has largely missed the spotlight, if only because Greece spiraled downward. But both are economically on the verge of bankruptcy, and they each look far riskier than Argentina did back in 2001 when it succumbed to default.
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Portugal spent too much over the last several years, building its debt up to 78 percent of G.D.P. at the end of 2009 (compared with Greece’s 114 percent of G.D.P. and Argentina’s 62 percent of G.D.P. at default). The debt has been largely financed by foreigners, and as with Greece, the country has not paid interest outright, but instead refinances its interest payments each year by issuing new debt. By 2012 Portugal’s debt-to-G.D.P. ratio should reach 108 percent of G.D.P. if the country meets its planned budget deficit targets. At some point financial markets will simply refuse to finance this Ponzi game.

The main problem that Portugal faces, like Greece, Ireland and Spain, is that it is stuck with a highly overvalued exchange rate when it is in need of far-reaching fiscal adjustment.
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For example, just to keep its debt stock constant and pay annual interest on debt at an optimistic 5 percent interest rate, the country would need to run a primary surplus of 5.4 percent of G.D.P. by 2012. With a planned primary deficit of 5.2 percent of G.D.P. this year (i.e., a budget surplus, excluding interest payments), it needs roughly 10 percent of G.D.P. in fiscal tightening.
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It is nearly impossible to do this in a fixed exchange-rate regime — i.e., the euro zone — without vast unemployment. The government can expect several years of high unemployment and tough politics, even if it is to extract itself from this mess.
Neither Greek nor Portuguese political leaders are prepared to make the needed cuts”.
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“The Portuguese are not even discussing serious cuts. In their 2010 budget, they plan a budget deficit of 8.3 percent of G.D.P., roughly equal to the 2009 budget deficit (9.4 percent). They are waiting and hoping that they may grow out of this mess — but such growth could come only from an amazing global economic boom”.

“So what next for Portugal”?

“Pity the serious Portuguese politician who argues that fiscal probity calls for early belt-tightening. The European Union, the European Central Bank and the Greeks have all proven that the euro zone nations have no threshold for pain, and European Union money will be there for anyone who wants it. The Portuguese politicians can do nothing but wait for the situation to get worse, and then demand their bailout package, too. No doubt Greece will be back next year for more. And the nations that “foolishly” already started their austerity, such as Ireland and Italy, must surely be wondering whether they too should take the less austere path”.
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A reacção de Portugal através do Ministério das Finanças foi no mínimo surpreendente, se é que hoje há ainda alguma coisa que nos surpreenda. Teixeira dos Santos considerou que os especialistas ”revelam desconhecimento da realidade dos países da União Europeia”.

Doze Semanas de Massacre

2010-04-15T03:38:00.000-07:00

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Assinalam-se durante o corrente mês dezasseis anos sobre o inqualificável massacre do Ruanda. Estima-se que foram mortas cerca de um milhão de pessoas, sendo que o maior número pertencia à minoria étnica Tutsi, em actos de violência praticados pela maioria Hutu que governava o país.
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O genocídio ruandês é seguramente um dos piores eventos na história da humanidade e ensombra a reputação de isenção e defesa dos direitos humanos de muitos países e organizações com responsabilidades inequívocas nesta tragédia. (deixo as fotografias de Sebastião Salgado)

Os ataques começaram nos primeiros dias de Abril de 1994, quando o presidente hutu Habyarimana foi morto após a explosão do seu avião. Imediatamente a autoria do atentado recaiu sobre os Tutsis. A matança iniciou-se na mesma noite e, durante apenas 12 semanas, milhares de pessoas seriam brutalmente chacinadas à catanada e à marretada.

“Na tentativa de encontrar no passado alguma resposta que possa elucidar esse conflito entre as etnias, o jornalista francês Jean Hatzfeld, autor do livro “Uma temporada de facões”, alerta para a revolução popular de 1959 que resultou na independência do país em 1962. Foi uma revolta camponesa Hutu que derrubou a aristocracia Tutsi e aboliu a servidão. Os líderes dessa insurreição aproveitaram a situação para marginalizar a comunidade Tutsi, formada por camponeses, funcionários e professores. Sob o domínio dos Hutus, os Tutsis passaram a ser apontados como pérfidos e parasitas num país superpovoado. Em 1973, com o golpe do major Juvénal Habyarimana, a autonomia de administração Hutu consolidou-se e gerou bastante desconforto à população Tutsi. Ficou instituído o confisco de bens, o deslocamento da população, a fim de isolar o inimigo, além de ter sido aprovada uma lei de proibição de casamentos mistos entre as duas etnias”.
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A hecatombe de 1994 deve ser lembrada, estudada, analisada, discutida, porque contém um grande número de lições que nos ajudam a entender melhor nosso tempo. Os massacres de 1994 não são fruto de uma explosão de loucura colectiva, mas a máxima expressão de um ódio muito antigo.

A este propósito tive oportunidade de recentemente assistir a um dos mais impressionantes filmes dos últimos tempos - “Shooting Dogs”. Este extraordinário filme de Michael Caton-Jones retrata, à semelhança de “Hotel Ruanda”, os trágicos acontecimentos ocorridos. Relata uma história verídica baseada na experiência do produtor da BBC David Belton que se encontrava no Ruanda aquando do genocídio.

A “École Technique Officielle” (ETO) gerida há 10 anos pelo Padre Christopher é o cenário escolhido por Jones para este filme. Joe Connor é um jovem professor deslumbrado e sonhador, imbuído de um forte espírito humanitário que julga fazer a diferença.

Quando se inicia o massacre, devidamente planeado e preparado, rapidamente a escola, que também alberga forças de manutenção de paz da ONU, se torna um refúgio para os Tutsis. Temos assim oportunidade de ver e sentir a ansiedade, o medo e o horror que viveram aqueles que lá se encontravam. Assistimos ao desespero de Joe Connor, à força da crença do padre Christopher e à forma como ambos lutaram, não só contra os Hutus, que cercavam a escola dia e noite, mas também contra a ONU, que se recusava a prestar auxílio ao povo Tutsi.

“Baseado numa história verídica mas com personagens ficcionais, “Shooting Dogs” equilibra bem os eventos reais - foi filmado nos verdadeiros locais e com muitos sobreviventes desta tragédia como figurantes e técnicos - e o drama de um padre católico cuja fé é posta à prova pela hipocrisia dos políticos Hutu e por toda aquela carnificina; de um dedicado professor que procura em si a coragem de ficar e lutar ao lado dos seus alunos; e de um oficial da ONU, o Capitão Charles Delon, impedido de interferir no conflito, ironicamente limitado a matar os cães que comem os cadáveres que cercam a escola para prevenir um risco de saúde pública”.

É um filme que marca e revolta, que surpreende e assombra. Enquanto os acontecimentos se sucedem, assistimos à indiferença e à apatia internacional.
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“De uma forma honesta e pungente, “Shooting Dogs” faz um retrato tocante sobre a humanidade e sobre a assustadora capacidade do homem de infligir, por puro medo, a maior das crueldades sobre o seu irmão”.

Julia Breckenreid – Os Ilustradores

2010-04-14T04:01:00.000-07:00

Tem sido recorrente neste espaço a referência a autores, criadores e artistas. Hoje, refiro-me ao trabalho dos ilustradores, que são tantas vezes esquecidos e menosprezados, mas que desenvolvem obras relevantes e necessárias, cuja ausência tornaria a nossa envolvente muito mais cinzenta e desinteressante.
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Os ilustradores são profissionais que utilizam o desenho e outros recursos para expressar graficamente uma ideia. São responsáveis pela ilustração de livros, jornais, revistas onde são publicadas as suas caricaturas, desenhos, cartoons, cartazes, banda desenhada, publicidade, entre outras opções.
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Julia Breckenreid é uma ilustradora da nova geração. Vive e trabalha no Canadá, lecciona no Sheridan College e utiliza o site www.tutormill.com para ensinar todos aqueles que se interessam pelo tema da ilustração. Na realidade, este conceito inovador apoia-se no chamado “online mentoring” em que o aluno escolhe dois professores que o apoiarão com o objectivo de o ajudar a aperfeiçoar e a complementar as suas capacidades.

“Julia’s illustration work is informed by a diverse background of experiences and perspectives. Both conceptual and intuitive, her versatile palette and agile approach enables her to quickly grasp a client’s needs, to find the right tone, and deliver the most compelling visual expression of their message.

Julia’s illustrations have garnered recognition from many awards annuals and associations, including 3×3 Magazine, American Illustration, the Society of Illustrators (LA), ‘Lürzer’s Archive’ and Taschen’s ‘Illustration Now!’ Most recently she was awarded a GOLD medal for her work from the Society of Illustrators NY, in the Editorial category”.
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Aprecio alguns dos seus trabalhos, gosto das cores, dos contrastes e da originalidade. Aprecio particularmente o trabalho abaixo, que publicou no Washington Post, intitulado “The Top 100 Paperbacks for Summer Reading” e que suscitou o meu interesse e a descoberta do seu acervo.

“Contemplating the Void”

2010-04-13T10:46:00.000-07:00

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O Museu Guggenheim de Nova Iorque constitui um ícone da arquitectura mundial. A beleza das suas linhas, a originalidade das suas formas, a elegância da sua postura faz deste edifício um dos mais desconcertantes e únicos no panorama arquitectónico moderno. Roberta Smith, crítica de arte do "New York Times" definiu recentemente a espiral do Guggenheim como "o mais extraordinário umbigo na arquitectura moderna".

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Foi inaugurado em 1959 e comemorou recentemente cinquenta anos de existência. Peggy Guggenheim que pretendia criar um local para a promoção da arte e a educação artística encomendou ao arquitecto Frank Lloyd Wright a concepção de tão arrojado projecto. “O Museu foi concebido como uma hélix, estendendo-se através de uma rampa em espiral contínua, que, no exterior, tem um efeito de casca de caracol”.

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Com o intuito de celebrar o cinquentenário, os curadores Nancy Spector e David van der Leer organizaram uma exposição intitulada “Contemplating the Void", patente até 28 de Abril próximo. Tendo como tema de partida o vórtice do Museu, uma rampa ascendente como um parafuso que deixa o centro do edifício completamente vazio, os curadores convidaram mais de 200 artistas e arquitectos de todo o mundo, desafiando-os a realizarem uma intervenção sobre a espiral de Frank Lloyd Wright. Foram encorajados a ir tão longe quanto quisessem e a deixar a realidade de lado.

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Neste conjunto de criadores encontram-se dois arquitectos portugueses; Álvaro Siza e Paulo David. O primeiro é talvez o nosso expoente máximo na arquitectura, o segundo é porventura menos conhecido e mediático mas não menos surpreendente.

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Álvaro Siza apresenta-nos uma proposta sóbria e conservadora mas decididamente criativa. Propõe a colocação de um espelho gigante de curvas reentrantes, invertidas em relação às da espiral de Wright, no átrio do museu. O espelho reflecte a parte de cima do edifício - a cúpula de cristal -, como se o virasse do avesso. Segundo o próprio este espaço é de uma tal beleza que seria uma maldade manipulá-lo ao ponto de o tornar irreconhecível.

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Os projectos estão expostos tal como chegaram, sem molduras, como posters colados na parede. Segundo David van der Leer "há muitas ideias diferentes na exposição, temos por vezes propostas muito extravagantes; a escala vai das interpretações lúdicas e ligeiras a ideias mais subtis e discretas. E nem todas são positivas, algumas são críticas do espaço ou de nós enquanto instituição." Em qualquer dos casos os resultados são impressionantes e inovadores e reconhecem o prestígio e a qualidade de dois portugueses.

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A este propósito foi hoje anunciada a nomeação de Álvaro Siza como membro honorário da Academia Americana de Artes e Letras. “Siza Vieira e o japonês Fumihiko Maki foram os dois arquitectos escolhidos pela academia de 112 anos como membros honorários na categoria de artistas estrangeiros. O título será entregue numa cerimónia que terá lugar a 19 de Maio, em Nova Iorque”.

Novos Passos!!

2010-04-12T07:24:00.000-07:00

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Começou ontem uma nova etapa na vida do PSD e uma renovada esperança para o país. A vitória de Pedro Passos Coelho surge como uma lufada fresca de ideias, de pessoas, de projectos. O PSD, enquanto principal partido da governação, necessitava de uma renovação e o país tinha direito a uma alternativa credível e consequente.

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A partir de hoje, existe uma nova face e um novo conjunto de propostas e de alterações de política, pelo menos assim se espera. O discurso de ontem revelou já uma linha e uma direcção, algumas propostas, mas sobretudo uma atitude e uma postura diferenciadora.
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Passos Coelho pode corporizar uma luz de esperança e um horizonte de progresso. Estou consciente das dificuldades que sentirá para gerir um partido como o PSD, onde pulverizam facções e amizades, interesses e conveniências; um partido que se encontra há muito longe do poder e que se sente exangue de influência e de protagonismo.

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Se por um lado é notório que o sucesso deste projecto está em Passos Coelho, no seu élan, na sua postura, na capacidade de hipnotizar que lhe é intrínseca, não é menos verdade que o país anseia há muito por alguém que o faça sonhar, que lhe dê esperança, que o motive.:

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O sucesso ou o insucesso deste projecto, mais do que a figura de Passos Coelho, estará na sua capacidade para abrir o partido à sociedade, criar uma onda de motivação e de solidariedade, envolver as pessoas, em particular, as que têm estado longe da política e desacreditadas do país. Só assim será possível anular a influência negativa interna que continuará a surgir episodicamente enquanto se sentir a fraqueza de adesão social, assim será possível também estancar os elevados níveis de apoio que teimam em persistir para os lados de São Bento.

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Nesta primeira fase, será essencial criar uma cadência de iniciativas e de acontecimentos, arregimentar o apoio formal ou informal de figuras com relevo social e traçar um rumo, assumir um desígnio, um propósito, uma visão para o futuro. A actuação no parlamento, as iniciativas calendarizadas e estruturadas que nascerão da equipa mais próxima e o pilar social e ideológico que deve ser o Instituto Sá Carneiro deverão constituir, na minha opinião, os principais eixos de actuação.

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A proposta de revisão constitucional, o tributo social, a vontade de despartidarizar, de desestatizar, de desgovernamentalizar e a necessidade de aproximar eleitos de eleitores são algumas das propostas que vão na direcção correcta. Ganhar terreno à direita e consolidar o centro. È por aí que se ganham simpatizantes. Envolver a sociedade e apresentar alternativas - é por aí que se ganha o país.

Insomnia – Carlos Medeiros

2010-04-08T06:20:00.000-07:00

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Volto a falar neste espaço de pessoas que me são próximas. Faço-o porque aprecio o trabalho delas e tenho muito orgulho na nossa amizade e na proximidade de contacto que mantemos. Faço-o também e sobretudo pela qualidade incontestada das obras e pelo valor publicamente reconhecido dos trabalhos, agora na fotografia, antes na pintura. Desta vez, Carlos Medeiros que conheço desde sempre, primo e amigo, filho de primos que muito me influenciaram e ajudaram a moldar a minha personalidade, com eles convivi, com eles aprendi.

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O Carlos possui uma faceta própria e muito particular, uma sensibilidade apurada e um humor genuíno regado por uma ironia inteligente. Aprecio a sua companhia e enriqueço-me com a sua cultura. Açoriano “acontinentalizado” que traz os Açores no coração. Regressa a casa amiúde e privilegia os seus conterrâneos com o lançamento das exposições de fotografia que prepara.

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Foi ontem na Cinemateca pelas 20 horas inaugurada a sua exposição Insomnia, que já tinha estado patente em Ponta Delgada, o ano passado. Amigos e muitos conhecidos estiveram presentes e puderam apreciar, mais uma vez, a qualidade dos seus trabalhos e a originalidade das suas criações. Segundo o texto de divulgação, “Trata-se de uma exposição composta por um conjunto de fotografias a preto e branco, sem títulos, inspiradas no imaginário do film noir dos anos 1940 e 1950. A ele reenviam as imagens nocturnas e contrastadas, as sombras projectadas sobre as paredes e as ripas dos estores que fecham o espaço do cenário único do quarto não lhe permitindo, nem à personagem que o habita, a abertura ao exterior. Mas também o compasso do tempo marcado pela passagem das horas no relógio de parede ou a ideia de uma narrativa centrada na espera e na ansiedade.”

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Melhor do que a minha apreciação tendenciosa, as palavras de Fátima Borges que introduziram a exposição nos Açores: “Carlos Medeiros faz fotografia conferindo a cada uma e a toda a sequência das imagens um sentido narrativo sem desfecho, utilizando sombras dramáticas e alto contraste. Não só se apodera do limitado espaço que meticulosamente compôs para uma mulher atormentada, como o sujeita a várias focalizações e jogos de captação daquele sentido, que se pretende linearmente expresso, mas que permanece radicalmente oculto. O clima destas fotografias é o de quem se confina a um quarto, a parte de um quarto que nada logra e, no entanto, se mantém permeável a uma qualquer realidade exterior: o silêncio do telefone, a velada janela, a mala de uma possível viagem, a atitude vigilante ou expectante da personagem cuja natureza contingente se deixa transcender por uma luz que a fere e a redime.
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Talvez seja timbre da arte fotográfica de Carlos Medeiros a representação cuidada da ambiguidade ou da fronteira entre opostos: um corpo recuado em aconchegos, amigo de si próprio, e inimigo de si próprio na derrota e extrema desolação”.
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Ou ainda como o descreveu Teresa Siza: “É um olhar intemporal, deliberadamente estético e reestruturador de fragmentos – esses fragmentos com que, cada vez mais, percepcionamos o que nos rodeia porque os fotógrafos assim o inventaram para nós.”

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Deixo uma entrevista do Carlos, realizada nos Açores e ainda, a transcrição de uma parte da sua biografia: “Carlos Medeiros nasceu nos Açores e reside em Lisboa. Começou a fotografar na década de setenta mas só expôs com regularidade a partir dos anos oitenta. Participou em inúmeras exposições colectivas, sendo de salientar as realizadas no Espace Photo-Angle, Montpellier, França; The Bermuda National Galery; Museum of Modern Art, New Bedford, EUA.
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Imnsonia - fotografia de Carlos Medeiros from ARTilharia TV on Vimeo.

Individualmente, e por ordem cronológica, expôs no Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian, Embaixada de Portugal de Cabo Verde; Mois de L’ Image – Castre, França; Galeria Palmira Suzo, Lisboa; Teatro Nacional Dona Maria II; Galeria de Exposiciones Vaquero Poblador- Badajoz , Espanha; Casa da Cultura de Villa Franca de los Barros, Espanha; Galeria das Artes de Ponta Delgada; Galerie Ombres Blanches – Toulouse, França; Centro Português de Fotografia, Porto e Galerie Le Parvis, França.

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Regularmente efectua fotografias para cartazes de teatro, especialmente em França. Em 2005 com o apoio da Deputación de Badajoz publicou o livro Tierras (diálogo Godofredo Ortega Munoz / Carlos Medeiros e textos de Michele Lepicouché)
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Encontra-se representado nas colecções da Galerie du Chateau D’ Eau – Toulouse, Teatro Dona Maria II, Cinemateca Portuguesa de Lisboa, Centro Português de Fotografia do Porto, bem como em inúmeras colecções particulares.

B.J. Anderson – Torpedo Factory

2010-04-06T03:23:00.000-07:00

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Conheci B.J. Anderson e as suas obras em 2008, quando visitei pela primeira vez a “Torpedo Factory”, na cidade de Alexandria, Virgínia. Já aqui falei sobre este centro de arte e sobre o aproveitamento e a transformação de um barracão/fábrica de torpedos da II Guerra Mundial, numa galeria de arte de dimensões consideráveis, onde se juntam artistas; pintores, escultores das mais diversas proveniências e estilos, para produzirem e exporem os seus trabalhos. Local privilegiado na margem do rio Potomac. Vista deslumbrante e inspiradora a partir de alguns ateliers e galerias.

B.J. Anderson abriu o seu atelier na Topedo Factory em 1980 e, desde então cria as suas obras e expõe os seus trabalhos aos olhos de todos os que a visitem, neste espaço. Trabalhos, em diferentes materiais e estilos; fotografia, pintura, gravura, que reflectem a sua forma de observar uma América com paisagens deslumbrantes, uma natureza viva e uma intervenção humana característica das zonas de Cape Cod e New England, de onde Anderson é originária e onde possuí um estúdio de Verão.
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Segundo o seu site pessoal: “Anderson has a special talent for capturing the unique light and color of that area and the way it plays on the water, sand and simple buildings. She often portrays her feeling for a place in the light of early morning or late afternoon when shadows are strongest and people are elsewhere, giving the viewer an intimate feeling of solitude. She is also well-known for works with very intense, dark skies.”

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Deixo alguns exemplos das suas obras. Transmitem uma paz e uma serenidade únicas e transportam-nos para paisagens de sonho, onde não se encontram pessoas e por isso, ou apesar disso, alcançam uma força tranquilizadora acrescida.

Fulbright Portugal

2010-04-05T08:44:00.000-07:00

A Fulbright Portugal comemorou na passada sexta feira, dia 19 de Março, 50 anos da sua presença em Portugal.

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Nestes 50 anos de trabalho, muitos foram os portugueses e os americanos que puderam, por intermédio da Fulbright, realizar o sonho de estudar no estrangeiro, conhecer uma nova cultura, contactar com outras realidades, aprender segundo outras metodologias e aprofundar a relação e sobretudo a admiração pelos Estados Unidos. É com enorme orgulho que me incluo neste grupo de eleitos e foi com imenso prazer que tive oportunidade de viver uma das mais interessantes experiências da minha vida, graças precisamente a este Programa.

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Esta data marcante foi festejada através da realização de dois eventos com significado; uma recepção na embaixada americana que reuniu antigos e actuais fulbrigthers num convívio ameno e proveitoso, e uma sessão formal com a presença de representantes políticos portugueses, designadamente, Secretários de Estado da Educação, e da Ciência e Tecnologia, na impossibilidade de estar presente, o Ministro dos Negócios Estrangeiros (sempre muito profícuo nos contactos com países amigos como a Líbia, a Venezuela ou a Argélia). Esta sessão solene contou com uma participação gravada da Secretária de Estado Americana, Hillary Clinton, que cumprimentou Portugal por esta data relevante.
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O Programa Fulbright foi estabelecido em 1946 por lei da autoria do Senador J. William Fulbright e teve como principal objectivo ampliar o mútuo entendimento entre o povo dos Estados Unidos da América e o de outros países. O Programa já concedeu mais de 255 mil bolsas de estudo, pesquisa e docência a cidadãos americanos e de outros 150 países participantes.

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Nas palavras do seu fundador “a essência da educação intercultural é a conquista da empatia – a habilidade de ver o mundo como os outros o vêem e aceitar que outros possam ver algo que não vemos ou, ainda, vê-lo com maior clareza” Senador J. W. Fulbright (1905-1995).
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Este é sem dúvida um dos mais prestigiados Programas de estudo e constitui, na minha opinião, uma das formas mais inteligentes dos americanos espalharem a sua cultura e os seus métodos de ensino por todo o mundo. Através deste programa e graças a ele tem sido possível fomentar a paz, incentivar o mérito, estimular a partilha, promover o conhecimento e ajudar ao progresso.

È infelizmente com algum pesar que constato que depois destes 50 anos de intercâmbio, continua a persistir um grande desconhecimento dos seus benefícios e das suas incomensuráveis virtudes, em particular, junto da nossa elite, dita pensante. È notório que para os portugueses, e nós fomos os grandes navegadores dos descobrimentos, existe uma aversão natural ao reconhecimento da qualidade daquilo que é ensinado no estrangeiro e em particular, nos Estados Unidos. È pena que as mentes esclarecidas convivam mal com o mérito e com o acesso às mais avançadas metodologias de ensino. Perdem-se assim oportunidades imensas de potenciar os conhecimentos adquiridos e os contactos alcançados, em benefício do país e do seu desenvolvimento.

"Empire State of Mind"

2010-02-23T10:12:00.000-08:00

Assoberbado em trabalho espero poder voltar brevemente a estas paragens, no entretanto, deixo esta música fantástica de Alicia Keys que nos faz sonhar com aquela que é a mais extraordinária cidade do mundo.

Sociedade Insalubre

2010-02-01T06:42:00.000-08:00

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Começa a tornar-se difícil continuar indiferente aos ataques sucessivos à liberdade de expressão, à livre opinião e ao direito ao contraditório. Por mais que nos queiram abafar, por mais que nos queiram manietar os movimentos, controlar as expressões, moldar a opinião, atemorizar e ameaçar, nós vivemos num sociedade livre, pertencemos ao mundo ocidental, integramos aquele grupo de países beneméritos que formam o mundo livre.

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Alcançamos já, apesar da nossa jovem democracia, um grau de exigência elevada em termos de livre opinião e de vivência democrática. Não serão por isso, estou certo, os assomos totalitaristas e chavistas dos últimos anos que nos farão vergar.

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O texto de opinião publicado por Mário Crespo, no site do Instituto Sá Carneiro, constitui mais um exemplo, por um lado, do estado a que chegamos, mas por outro, representa uma demonstração de coragem e uma lição de determinação.
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Deixo o texto de Mário Crespo que devia ter sido publicado hoje, como habitualmente, no Jornal de Notícias mas que de forma ainda não explicada, não o foi.

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O Fim da Linha
Mário Crespo

Terça-feira dia 26 de Janeiro. Dia de Orçamento. O Primeiro-ministro José Sócrates, o Ministro de Estado Pedro Silva Pereira, o Ministro de Assuntos Parlamentares, Jorge Lacão e um executivo de televisão encontraram-se à hora do almoço no restaurante de um hotel em Lisboa. Fui o epicentro da parte mais colérica de uma conversa claramente ouvida nas mesas em redor. Sem fazerem recato, fui publicamente referenciado como sendo mentalmente débil (“um louco”) a necessitar de (“ir para o manicómio”). Fui descrito como “um profissional impreparado”. Que injustiça. Eu, que dei aulas na Independente. A defunta alma mater de tanto saber em Portugal. Definiram-me como “um problema” que teria que ter “solução”. Houve, no restaurante, quem ficasse incomodado com a conversa e me tivesse feito chegar um registo. É fidedigno. Confirmei-o. Uma das minhas fontes para o aval da legitimidade do episódio comentou (por escrito): “(…) o PM tem qualidades e defeitos, entre os quais se inclui uma certa dificuldade para conviver com o jornalismo livre (…)”.

É banal um jornalista cair no desagrado do poder. Há um grau de adversariedade que é essencial para fazer funcionar o sistema de colheita, retrato e análise da informação que circula num Estado. Sem essa dialéctica só há monólogos. Sem esse confronto só há Yes-Men cabeceando em redor de líderes do momento dizendo yes-coisas, seja qual for o absurdo que sejam chamados a validar. Sem contraditório os líderes ficam sem saber quem são, no meio das realidades construídas pelos bajuladores pagos. Isto é mau para qualquer sociedade. Em sociedades saudáveis os contraditórios são tidos em conta.
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Executivos saudáveis procuram-nos e distanciam-se dos executores acríticos venerandos e obrigados. Nas comunidades insalubres e nas lideranças decadentes os contraditórios são considerados ofensas, ultrajes e produtos de demência. Os críticos passam a ser “um problema” que exige “solução”. Portugal, com José Sócrates, Pedro Silva Pereira, Jorge Lacão e com o executivo de TV que os ouviu sem contraditar, tornou-se numa sociedade insalubre.
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Em 2010 o Primeiro-ministro já não tem tantos “problemas” nos media como tinha em 2009. O “problema” Manuela Moura Guedes desapareceu. O problema José Eduardo Moniz foi “solucionado”. O Jornal de Sexta da TVI passou a ser um jornal à sexta-feira e deixou de ser “um problema”. Foi-se o “problema” que era o Director do Público. Agora, que o “problema” Marcelo Rebelo de Sousa começou a ser resolvido na RTP, o Primeiro Ministro de Portugal, o Ministro de Estado e o Ministro dos Assuntos Parlamentares que tem a tutela da comunicação social abordam com um experiente executivo de TV, em dia de Orçamento, mais “um problema que tem que ser solucionado”. Eu. Que pervertido sentido de Estado. Que perigosa palhaçada.

“The Four Faces of Good Teaching”

2010-01-27T03:54:00.000-08:00

A revista americana The Atlantic começou por constituir uma referência no campo literário e cultural e actualmente estendeu a sua qualidade e o seu prestígio às áreas das relações internacionais, economia, política e educação. Foi importante no reconhecimento e na divulgação de novos talentos na área da escrita e da poesia e serviu para consolidar a carreira de vários autores. Mark Twain publicou vários dos seus trabalhos, Martin Luther King publicou o seu famoso artigo “Letter from Birmingham Jail" e outros, como Robert D. Kaplan e Andrew Sullivan, continuam a prestigiá-la com a sua colaboração.
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Esta publicação de excelência nasceu em Boston, no ano de 1857, e rapidamente alcançou uma sólida reputação nacional e gradualmente internacional. Foi fundada por escritores de referência como Harriet Beecher Stowe, Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes e James Russell Lowell.

Com uma publicação de apenas dez números por ano, os seus artigos são aguardados com enorme expectativa. No seu primeiro número de 2010, encontramos um artigo sobre as qualidades e as características que deve ter um excelente professor. Intitulado “What makes a Great Teacher”, o artigo fala sobre as qualidades, as técnicas e os métodos e as características pessoais daqueles que são considerados, pelos resultados que obtêm, professores de excelência. Tendo como referência, que acompanha todo o artigo, a história de Mr. William Taylor, professor de matemática na Kimball Elementary School, em Washington DC, o artigo descreve o trabalho e a preocupação, cada vez maior, em identificar o ADN de um excelente professor.
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Vários trabalhos têm sido realizados nesta área e várias experiências são partilhadas relativamente a este tema; em particular, o trabalho de investigação e análise que está a ser realizado pela organização sem fins lucrativos “Teach for América”, um exemplo e uma referência de altruísmo e dedicação.
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O novo projecto educativo da equipa Obama, denominado “Race to The Top”, é também analisado e, de forma detalhada, são explicadas a importância da associação entre mérito e compensação, a obtenção de resultados e o orçamento das escolas, a avaliação de professores e a selecção dos melhores pedagogos.
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Muito interessantes são igualmente os exemplos que deixo relativamente aos diferentes tipos de metodologias que caracterizam os professores excelentes: “The Four Faces of Good Teaching”:
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“The Motivator”

“The Tour Guide”
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“The Manager”
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“The Connector”

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É interessante perceber a preocupação e o empenho que os Estados Unidos dedicam à área da educação; em particular, à educação dos mais novos. Perceberam o impacto e a relevância que a qualidade do ensino deve ter desde tenra idade. É a partir de uma aposta de excelência nos primeiros níveis de ensino que podemos aspirar a resultados de qualidade superior nos níveis mais avançados.

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Trabalhos como estes e análises como as que são referidas no artigo em questão alertam-nos para quão distante se encontra a nossa educação em Portugal dos níveis de excelência desejados.

Os Americanos Estão Sempre Lá

2010-01-20T03:41:00.000-08:00

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Neste dia em que se regista um ano de presidência americana e um ano de Obama na Casa Branca, o mundo não está muito diferente, nem para melhor nem para pior. A crise financeira e a estagnação económica entraram em velocidade de cruzeiro e o mundo ajustou-se a estas fatalidades. Os Estados Unidos parecem começar a evidenciar algumas perspectivas de evolução e de crescimento, ainda ténues e frágeis, contudo.

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As expectativas eram e são elevadíssimas para a presidência Obama, este foi certamente o Presidente Americano sobre quem se construíram mais miragens de esplendor e de sucesso, foi o que trouxe mais esperança a um mundo sedento de desígnios, exangue de causas, enfraquecido, inanimado.

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Passado um ano, as expectativas atenuaram-se, o realismo regressou paulatinamente, mas a esperança e a convicção de que Obama representa uma certeza em termos de politica internacional, uma segurança em relação aos direitos humanos, uma clarificação em termos do papel dos Estados Unidos no mundo, continuam presentes na maioria dos Americanos e na esmagadora opinião pública mundial.

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É certo que as dificuldades de governação são evidentes, a dificuldade em resolver a crise económica funciona como uma espada de Dâmocles sobre a cabeça desta Administração, os atrasos na entrada em vigor da reforma na saúde, as próprias consequências desta reforma, as falhas de segurança interna e a dificuldade em tomar decisões difíceis e desagradáveis que caracterizam este Presidente, são factores que contribuem para que as últimas sondagens de opinião não lhe sejam favoráveis e a perda da maioria qualificada no Senado é mais uma prova disto. Mais do que tudo, é a prova de que esta democracia funciona, de que estes eleitores não hesitam na hora de mudar e não temem o momento de mostrarem o seu desagrado.

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Continuo a acreditar na lufada de democracia que chegou com esta Administração, continuo a acompanhar com esperança e enorme expectativa as decisões e as opções seguidas. A intervenção no Haiti constitui um exemplo da forma de actuar da América no cenário mundial. Nas horas difíceis, os americanos têm estado sempre lá, e o mundo deve-lhes isto. Nos momentos críticos, são os soldados, as equipas de socorro e os helicópteros americanos que aparecem para ajudar pessoas que não lhes são nada, para salvar populações que não têm nada para lhes dar.

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Deixo, na íntegra, o artigo do Presidente Obama, esta semana na revista Newsweek. Julgo que explica bem o papel e o tipo de compromissos de que os Americanos são capazes. Vale a pena ser lido!

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"Why Haiti Matters"
(Newsweek -Barack Obama)
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"In the last week, we have been deeply moved by the heartbreaking images of the devastation in Haiti: parents searching through rubble for sons and daughters; children, frightened and alone, looking for their mothers and fathers. At this moment, entire parts of Port-au-Prince are in ruins, as families seek shelter in makeshift camps. It is a horrific scene of shattered lives in a poor nation that has already suffered so much.
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In response, I have ordered a swift, coordinated, and aggressive effort to save lives in Haiti. We have launched one of the largest relief efforts in recent history. I have instructed the leaders of all agencies to make our response a top priority across the federal government. We are mobilizing every element of our national capacity: the resources of development agencies, the strength of our armed forces, and most important, the compassion of the American people. And we are working closely with the Haitian government, the United Nations, and the many international partners who are also aiding in this extraordinary effort.
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We act for the sake of the thousands of American citizens who are in Haiti, and for their families back home; for the sake of the Haitian people who have been stricken with a tragic history, even as they have shown great resilience; and we act because of the close ties that we have with a neighbor that is only a few hundred miles to the south.
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But above all, we act for a very simple reason: in times of tragedy, the United States of America steps forward and helps. That is who we are. That is what we do. For decades, America's leadership has been founded in part on the fact that we do not use our power to subjugate others, we use it to lift them up—whether it was rebuilding our former adversaries after World War II, dropping food and water to the people of Berlin, or helping the people of Bosnia and Kosovo rebuild their lives and their nations.
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At no time is that more true than in moments of great peril and human suffering. It is why we have acted to help people combat the scourge of HIV/AIDS in Africa, or to recover from a catastrophic tsunami in Asia. When we show not just our power, but also our compassion, the world looks to us with a mixture of awe and admiration. That advances our leadership. That shows the character of our country. And it is why every American can look at this relief effort with the pride of knowing that America is acting on behalf of our common humanity.
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Right now, our search-and-rescue teams are on the ground, pulling people from the rubble. Americans from Virginia and California and Florida have worked round the clock to save people whom they've never met. Our soldiers, sailors, airmen, Marines, and Coast Guardsmen quickly deployed to the scene. Hand in hand with our civilians, they're laboring day and night to facilitate a massive logistical enterprise; to deliver and distribute food, water, and medicine to save lives; and to prevent an even larger humanitarian catastrophe.
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Greater help is on the way. This will be a complex and difficult rescue and recovery operation, and it takes time to move all of the resources necessary into such a devastated environment. But more American rescue teams, doctors, nurses, and paramedics will arrive to care for the injured. More water, food, and supplies will be delivered. An aircraft carrier has arrived. A naval hospital ship has been deployed. And additional aircraft and heavy equipment will restore communications and clear roads and ports to speed relief and hasten recovery.
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In addition, in this new century no great challenge will be one we can solve alone. In this humanitarian effort, we'll work closely with other nations, so that our work on the ground is efficient and effective even under what are very difficult conditions. We'll also join with the United Nations, which has done so much to bring security and stability to Haiti over the years, and which has suffered terrible losses in this tragedy. And we'll partner with the constellation of nongovernmental organizations that have a long and established record of working to improve the lives of the Haitian people.
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It is also important to note that all of these efforts will be bolstered by the continuing good will and generosity of ordinary citizens. Governments alone are not enough. Already, a record number of donations have come in through text messaging. Money has poured into the Red Cross and other relief organizations. I want to thank the many Americans who have already contributed to this effort. And I want to encourage all Americans who want to help to go to whitehouse.gov to learn more.
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And, lastly, in the days, months, and years ahead, we'll need to work closely with the government and people of Haiti to reclaim the momentum that they achieved before the earthquake. It is particularly devastating that this crisis has come at a time when—at long last, after decades of conflict and instability—Haiti was showing hopeful signs of political and economic progress. In the months and years to come, as the tremors fade and Haiti no longer tops the headlines or leads the evening news, our mission will be to help the people of Haiti to continue on their path to a brighter future. The United States will be there with the Haitian government and the United Nations every step of the way.

In the aftermath of disaster, we are reminded that life can be unimaginably cruel. That pain and loss is so often meted out without any justice or mercy. That "time and chance" happen to us all. But it is also in these moments, when we are brought face to face with our own fragility, that we rediscover our common humanity. We look into the eyes of another and see ourselves. And so the United States of America will lead the world in this humanitarian endeavor. That has been our history, and that is how we will answer the challenge before us."

Carlos Carreiro no Porto

2010-01-19T08:03:00.000-08:00

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No próximo Sábado, a Galeria S. Mamede, no Porto, vai inaugurar uma exposição do pintor Carlos Carreiro, sobre quem já aqui falei no passado.:

...............“Interior com vaca Chanel; 2009”
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A imaginação prodigiosa, o humor sofisticado, as cores inconfundíveis. Os seus quadros marcam pela diferença, impressionam pela originalidade única. Será certamente mais uma exposição de sucesso. Deixo, em primeira-mão, alguns dos quadros que a integram.

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....................“Sofás atacam ao amanhecer; 2009”
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...“Estou a ser vítima de uma enorme cabala; 2008”

Edward Hopper e o Silêncio dos Livros

2010-01-19T03:24:00.000-08:00

Aprecio muito a obra de Edward Hopper. Em primeiro lugar, pela pintura figurativa, depois pelo retrato de situações correntes da vida nos Estados Unidos e, finalmente, pela junção dos dois aspectos anteriores à enorme capacidade em transmitir profundidade e à forma magistral de pintar o espaço próprio de cada um, ou, se quisermos, uma certa forma de solidão. Aliando todos estes aspectos, a particularidade de em muitos dos seus quadros a presença de livros ser uma constante. Hopper dá-nos uma nova versão da cumplicidade dos livros.

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Hopper foi um pintor americano nascido no final do século XIX que marcou de forma relevante toda a pintura do século XX. Contrariamente a Norman Rockwell, seu contemporâneo, Hopper transmite-nos o lado distante e vazio dos espaços. As imagens ricas e até cómicas de Rockwell contrastam com a densidade sentimental e a violência da ausência de Hopper.
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“Expressão de solidão, vazio, desolação e estagnação da vida humana, expresso pelas figuras anónimas que não comunicam. Pinturas que evocam silêncio, reserva, com um tratamento suave, exercendo frequentemente forte impacto psicológico".

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"Os edifícios, geralmente enormes e vazios, assumem um aspecto inquietante e a cena parece ser dominada por um silêncio perturbador". Apesar disso a obra de Hopper tem influenciado cineasta e artistas. “Por exemplo, diz-se que Casa ao lado da Ferrovia influenciou levemente a casa no filme psicose de Alfred Hitchcock. A mesma pintura também é citada como sendo uma influência na casa de Terrence Malick no filme Cinzas do Paraíso”.
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Grande parte da sua obra foi doada pela sua esposa, após a morte deste, ao Whitney Museum of American Art, em New York. Este museu foi fundado em 1918 por Gertrude Vanderbilt Whitney, conhecida escultora, pintora e coleccionadora de arte. Começou como "Whitney Studio Club,"para expor e promover o trabalho de avantgarde e pouco conhecidos artistas americanos e, posteriormente, passou a museu.
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“The Whitney Museum of American Art, often referred to simply as "the Whitney", is an art museum with a focus on 20th- and 21st-century American art. Located at 945 Madison Avenue at 75th Street in New York City, the Whitney's permanent collection contains more than 18,000 works in a wide variety of media. The Whitney places a particular emphasis on exhibiting the work of living artists for its collection as well as maintaining an extensive permanent collection containing many important pieces from the first half of the century.”

Aterrador!

2010-01-14T05:57:00.000-08:00

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O sismo ocorrido no Haiti é de uma violência aterradora. A cidade desmoronou-se literalmente, engoliu e triturou os habitantes. As imagens são assustadoras e impressionam pelo realismo, pelo sofrimento e pelas consequências. A natureza tem um poder imenso e por maiores que sejam os avanços científicos, os progressos tecnológicos, as descobertas revolucionárias, o nosso conhecimento será sempre limitado e apenas nos ajudará a perceber, com enorme humildade, a nossa fragilidade e a nossa inexorável sujeição aos desígnios da natureza.

Deixo o vídeo da CNN sobre os primeiros momentos após o abalo. “CNN has obtained exclusive video of the damage and suffering of the Haitian people just seconds after a massive 7.0 earthquake destroyed much of the nation's capital. (VIEWER DISCRETION ADVISED).

A imagem captada pelo satélite GeoEye-1 mostra também o centro da cidade de Port-au-Prince, depois do sismo de anteontem. Segundo noticiava a agência Reuters: “As autoridades estimam que milhares de pessoas tenham morrido. Imensos bairros de lata pura e simplesmente desapareceram. Mas as vizinhanças mais abastadas também não escaparam à violência do abalo. (Fotografia:GeoEye Satellite Image/Reuters):

"PIGS"

2010-01-13T06:47:00.000-08:00

A verdadeira situação económica e financeira de muitos países começou a desvendar-se com o agravar da crise internacional e a necessidade de aumentar as políticas públicas para fazer face às situações calamitosas das diferentes economias. O estofo das mudanças estruturais apregoadas, a consistência das reduções de deficites alcançadas e a verdadeira eficiência das medidas publicitadas seriam agora escrutinadas.

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Vários países, entre os quais Portugal, Grécia, Irlanda e Espanha, atolados em dívidas, a braços com economias débeis e a sofrer o efeito de uma queda generalizada das exportações e do consumo, entravam em recessões profundas e com reduzidas perspectivas de recuperação. Na altura, Janeiro de 2009, e face a este cenário, surgiu a classificação destes países através do acrónimo PIGS (Portugal, Ireland, Greece, Spain), nada abonatório e profundamente depreciativo aliás. Segundo Martin Dell da Kyero.com: “PIGS is an acronym for a group of four countries. Portugal, Ireland, Greece and Spain - all in deep economic trouble in the eurozone. These are the four countries reckoned to be suffering from having to stick with the euro - and with the European Central Bank's interest rate policy. Standard & Poor's, the ratings agency, thinks these four countries may have to ask the International Monetary Fund for help.”

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É óbvio que entre estes quatro países, existem uns que estarão mais próximo da pocilga do que outros. A Irlanda, a estrela da década, tomou medidas ferozes para fazer face à situação. Um plano ambicioso de redução de custos, onde se perspectivam reduções nos salários da função pública e da classe política, na ordem dos 15% a 20%. Para além deste facto, importa referir que a Irlanda, contrariamente a outros países, possui uma carga fiscal baixa e reúne por isso, condições ou margem para aumentar os impostos confortavelmente.

A Espanha, uma potência mundial com níveis de desemprego brutais, uma economia estagnada e uma queda significativa das exportações, estremece mas resiste. Esta é também uma das maiores economias do mundo, com enormes potencialidades e um nível de desenvolvimento invejável. Apesar dos valores elevados de desemprego, o país possui uma credibilidade internacional junto dos mercados financeiros que não é similar a outras economias.

Restam-nos Portugal e a Grécia relativamente aos quais não há muito a referir. Transcrevo apenas uma notícia de hoje do Jornal de Negócios que, para o efeito, é elucidativa:

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“Portugal e Grécia são dois países que enfrentam o risco de uma “morte lenta”, caso os respectivos Governos continuem a ser obrigados a reservar uma parcela crescente da produção nacional ao pagamento das dívidas contraídas e respectivos juros.
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O cenário, descrito em termos alarmistas, é traçado pela Moody’s, a agência de “rating” que diz estar à espera do novo Orçamento de Estado para decidir se vai voltar a baixar a notação de risco da República portuguesa, aconselhando, deste modo, os investidores a cobrarem juros mais altos para financiar as políticas públicas nacionais.
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Ao longo de um extenso relatório dedicado às perspectivas de evolução da dívida soberana dos países europeus, a Moody’s atrela recorrentemente o caso grego ao português, considerando que ambos falharam no saneamento das finanças públicas durante os tempos das "vacas gordas" – que, por cá, foram quase sempre magras – e que são “os dois exemplos de países que exibem uma baixa competitividade estrutural” no seio da Zona Euro, que se reflecte em elevados défices externos.

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Neste contexto, a Moody’s diz que o risco de uma “morte súbita”, deflagrada por uma crise na balança de pagamentos, corresponde a uma probabilidade “negligenciável”. Mas, em contrapartida, a agência de notação de risco considera “provável” um cenário de “morte lenta” – que faz lembrar o tal “definhamento” a que Ernâni Lopes há muito considera estar condenada a economia portuguesa.
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Porquê? Porque a falta de competitividade estrutural acabará por resultar numa “sangria de potencial de crescimento” e, logo, numa redução na capacidade de os Estados arrecadarem receitas fiscais, obrigando-os a afundarem-se, ainda mais, na espiral de endividamento em que já mergulharam.”

Portugal Vestido de Branco

2010-01-12T08:47:00.000-08:00

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Ferreira Fernandes na sua crónica de hoje no DN fala-nos de Arthur Buchwald, falecido a 17 de Janeiro de 2007. Buchwald foi um humorista norte-americano que ficou célebre pela sua coluna de opinião no The Washington Post. Especialista em sátira política, recebeu o Prémio Pulitzer em 1982.

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Buchwald morreu, segundo as suas palavras, “sem vir a conhecer esse tal aquecimento global”, a este propósito e de forma original e com sentido de humor, Ferreira Fernandes escreve sobre o estado do tempo e as mudanças climáticas que temos vindo a sentir.

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É um facto, segundo ele, que na semana em que Buchwald morreu, há quatro anos atrás, “a máxima foi de 16º. No domingo passado, na mesma Lisboa, o termómetro não passou dos 5º” As mudanças climáticas parecem uma inevitabilidade mas, actualmente, aproximam-se mais do arrefecimento global.

"Burj Dubai"

2010-01-12T07:32:00.000-08:00

Foi inaugurado há dias o mais alto edifício do mundo. Esta proeza única acontece, uma vez mais, naquele que é um dos mais elitistas estados - o Dubai.

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Este país das arábias não nos deixa de surpreender. O luxo, a exuberância, a riqueza, a ostentação levadas ao extremo. Mais recentemente começamos a perceber, uma vez mais, que as aparências iludem. Que toda esta opulência assenta em estruturas de areia e o deserto antecipa uma passagem rápida a pântano. As dívidas acumulam-se, os investimentos efectuados tardam em trazer retorno, se é que alguma vez trarão e, no entretanto, o país afunda-se em dívidas, investimentos ruinosos e gastos sumptuosos.

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O Burj Dubai é um símbolo do exagero, da desproporção e do descontrolo. As suas delicadas formas e a sua postura de elegância não escondem uma inexorável aposta na aparência e no culto da fachada.

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Nós também teremos o nosso Burj TGV, o nosso Burj aeroporto e as nossas Burj auto-estradas. O Dubai, apesar de tudo, possui uma riqueza incalculável, esgotável é certo, que é o petróleo. Mas mais do que isso, é fundamental para o equilíbrio regional de forças, e desta forma, terá sempre um Abu Dhabi para o salvar. Quanto a Portugal, para além do facto de não possuirmos riquezas naturais, duvido que tenhamos algum Abu Dhabi para nos deitar a mão.

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A nossa situação económico-financeira agrava-se diariamente. O DN de hoje refere que o crédito mal parado cresce cerca de 300 milhões de euros todos os meses. A nossa dívida dispara e as perspectivas de crescimento económico são ainda, ou cada vez mais, ténues e imprecisas. A Grécia, em situação bastante similar à nossa, abriu as suas portas, em desespero de causa, à equipa do FMI, para ajuda técnica. Portugal caminha a passos larguíssimos para que lhe aconteça o mesmo e a Moody’s, ainda ontem, veio avisar para a necessidade urgente de medidas drásticas.

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Esperemos que seja ainda possível descer à terra, evitar que nos deixemos crucificar pelos Burjs megalómanos dos nossos responsáveis.

Norman Rockwell

2010-01-10T11:06:00.000-08:00

Rockwell é possivelmente o mais importante ilustrador americano do século XX. Pintor figurativo marcante e exímio retratista quer de figuras relevantes da política americana, como os Presidentes Eisenhower, John Kennedy, Lyndon Johnson e Richard Nixon, quer da política internacional como o Presidente Nasser do Egipto e Nehru da Índia.

Norman Rockwell especializou-se igualmente na ilustração da vida americana, em particular das pequenas cidades do interior, detalhes de todos os dias, retratos do quotidiano. As suas obras são impressionantes pelo detalhe, o pormenor e a perfeição da representação. Traços finos de um perfeccionista extremo revelam-nos pinturas que parecem autênticas fotografias.

O Museu Rockwell em Stockbridge New York, fundado em 1969 pelo próprio autor com a ajuda e o apoio da comunidade local é actualmente uma referência mundial da sua obra e expõe trabalhos de outros ilustradores talentosos.

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“Norman Rockwell Museum is one of the few museums in the country to have grown, literally, out of popular demand. In 1967, an historic home on Main Street in Stockbridge was threatened with demolition. A group of local citizens, including Norman and Molly Rockwell, joined the effort to save the classic white-clapboard building by raising funds for its purchase. The Old Corner House became the Stockbridge Historical Society in 1969, and the historical collection from the town’s public library was exhibited there.

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Norman Rockwell agreed to lend some of his paintings to add variety in drawing visitors to the site. Primarily through word of mouth, people learned about the original Rockwell paintings on display in Stockbridge and attendance began to swell. Soon, the Old Corner House was identified primarily as a center for the exhibition of Rockwell’s works”.
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Segundo o crítico de arte Paul Johnson: “The Norman Rockwell Museum in Stockbridge must be one of the most popular museums in the world, crammed from dawn till dusk with delighted visitors crowding round the originals of much-loved paintings. And one of the further pleasures of this enchanting place is that in the nearby little towns you can recognize among the locals the children and grandchildren of the originals whom Rockwell painted with dedicated veracity.”

Mais do que a qualidade e a relevância dos trabalhos de Rockwell, as suas obras reflectem a sociedade americana e a vida nos Estados Unidos durante o século XX e serviram, magistralmente, para mostrar ao mundo os ideais de democracia, de liberdade e de dignidade humana desta nação.
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"Vimeo"

2010-01-09T03:49:00.000-08:00

O Vimeo começou como um “local” de encontro para apreciadores audiovisuais (imagem e som) que pretendiam partilhar as suas experiências e trabalhos nesta área e em pouco tempo, transformou-se num ponto de encontro das mais avançadas e interessantes tendências na área da gravação de imagem. Segundo os próprios fundadores: “From the beginning, Vimeo was created by filmmakers and video creators who wanted to share their creative work, along with intimate personal moments of their everyday life. As time went on, like-minded people came to the site and built a community of positive, encouraging individuals with a wide range of video interests”.

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A este propósito deixo alguns exemplos que me foram sugeridos por uma resistente leitora deste espaço. A passagem do tempo, a mudança das cores, a luz, os sons, deixam-nos a pensar como é efémera a nossa vida na Terra.
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One year in 120 seconds from Eirik Solheim on Vimeo.

Aproveito também para deixar alguns dos 25 vídeos mais interessantes de 2009, também da Vimeo.

Kuroshio Sea - 2nd largest aquarium tank in the world - (song is Please don't go by Barcelona) from Jon Rawlinson on Vimeo.

“Visualizing Empires”

2010-01-08T03:20:00.000-08:00

O desenvolvimento das tecnologias de tratamento e gestão da informação permite, actualmente, realizações, em particular, ao nível da chamada “information visualization” ou da “information art”, verdadeiramente fascinantes.

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Descobri recentemente o “site”, onde Pedro Miguel Cruz, português, estudante da Universidade de Coimbra, fala sobre os seus trabalhos nesta área da “cyberinformática”. A este propósito, dois exemplos associados a Portugal. O primeiro, uma representação gráfica que, em cerca de 3 minutos, procura, com um sistema de animação inovador, mostrar como evoluíram ao longo dos anos os principais impérios marítimos da história; o Português, o Francês, o Britânico e o Espanhol. Esta montagem mostra-nos sobretudo o declínio dos grandes impérios. Segundo Pedro Cruz: “This is mainly experimentation with soft bodies using toxi’s verlet springs in Processing. The first idea was to visualize the greatest empires decline. Along with that came the idea of fluid and timeless boundaries, and thus some kind of soft bodies dissolution”

Visualizing empires decline from Pedro M Cruz on Vimeo.
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O segundo, a visualização gráfica de Os Lusíadas. O tema de Mestrado deste português está relacionado com a visualização do conteúdo de livros. Para o efeito, deixa-nos uma aplicação concreta, através da obra de Camões, destes novos conceitos. Assim, segundo as palavras do próprio: “The text chosen was a very well known Portuguese epic poem — Os Lusíadas. I chose this poem mainly as a provocative towards what it seems a banalized intellectual status among the inhabitants of the Kingdom of Portugal. The result was a collection of 10 static pieces about each of the 10 most frequent words in the poem. All the work was done in Processing, so it wouldn’t be hard to think in some kind of interaction. Although, the main purpose as I stated was to start analyzing text. I wanted to keep the graphical output as simple and elegant as my knowledge allowed”.

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É interessante concluir que as duas palavras mais utilizadas nesta obra são as palavras "Gente" (people) e "Terras" (Lands). Camões foi, na realidade, o primeiro a antecipar aquele que é, actualmente, um dos conceitos mais falados – o conceito de globalização.

"Billboard"

2010-01-07T07:31:00.000-08:00

Deixo o desenho desta semana de Jorge Colombo, na "New Yorker". E volto à “Pata do Gaspar”, depois de uns dias de férias que me afastaram da escrita.

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Neste novo ano, vou inaugurar uma nova forma de comunicação no blog. A partir de agora tenciono alternar textos mais elaborados e trabalhados, com escritos mais curtos, com menos informação e com mais regularidade.

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A dinâmica do mundo actual é tão avassaladora, exigente e diversificada que para produzir algum efeito, os sites e os blogs requerem uma actualização quase constante.

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Sem desvirtuar a linha que introduzi quando criei a “Pata do Gaspar”, vou tentar torná-lo mais dinâmico, sem correr o risco de o banalizar.
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Um Bom Ano de 2010 e, sobretudo, uma boa década, que será certamente uma das mais marcantes para Portugal.

Os Melhores Filmes da Década

2009-12-16T08:20:00.000-08:00

Fui uma vez mais surpreendido pela New Yorker. Desta vez foi Richard Brody, um crítico de cinema que escreve regularmente na revista e autor do livro “Everything Is Cinema: The Working Life of Jean-Luc Godard”.:

Brody fala-nos da sua lista de melhores filmes da década que são, segundo ele, “the twenty-six best movies I’ve seen”. Trata-se de uma lista polémica com obras discutíveis, a maioria das quais não muito conhecidas e muito pouco comerciais. Uma viagem pelo mundo com realizadores e obras de vários países e sobre os mais variados temas. Brody é um erudito da sétima arte, um especialista em cinema “hermético” e um apreciador de escolhas arrojadas. Do francês Jean-Luc Godard ao chinês Wang Bing, Eastwood e Ingmar Bergman temos uma montra de especialistas e de metódicos, onde curiosamente o cinema americano não tem muito significado.

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Mas o mais surpreendente na sua lista é a inclusão de dois filmes portugueses. O primeiro, classificado em quarto lugar, no grupo dos dez melhores é “Um Filme Falado” de Manuel de Oliveira, realizado em 2003. O segundo, integra a lista dos dezasseis outros filmes, sem ordem de preferência, é “Juventude em Marcha” de Pedro Costa, realizado em 2006.

É curioso que estes dois filmes integrem esta lista erudita de Brody quando em Portugal passam completamente despercebidos. É um facto que existe um certo preconceito relativamente a obras e realizadores portugueses, por diversas razões, umas mais fundamentadas e realistas do que outras. Eu próprio me penitencio por preferir, sistematicamente, filmes americanos e trabalhos mais comerciais. Deixo-me seduzir pelo marketing e por certas temáticas mais actuais, porventura. De qualquer forma devemos reconhecer mérito a muitas obras comerciais, quer pela qualidade de representação, quer pela hábil politica de divulgação adoptada. Gran Torino, obra de Eastwood, é disso um bom exemplo, já aqui referido num post anterior, integra também a lista de Brody.

Confesso que sinto um certo estigma relativamente à obra de Manuel de Oliveira, facto que não acompanha a enorme admiração que nutro pela personagem. Admiro a sua vontade de viver, a sua imensa capacidade de produzir, o seu amor ao cinema. Oliveira, como acontece com muitos outros portugueses, é mais reconhecido e melhor tratado no estrangeiro. Fora de portas apreciam-nos com maior isenção e sem cobiça ou inveja.
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Estimulado pela classificação da New Yorker e tomado pela curiosidade assisti a “Um Filme Falado” de Manuel de Oliveira. É sem dúvida uma obra muito rica e interessante. Um documento histórico que relata uma viagem pela civilização. Funciona um pouco como uma aula de história e um "banho" de cultura.
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Rosa Maria, a personagem principal, é professora de história e toda a vida ensinou os clássicos, o nascimento e a evolução das civilizações. Agora, na sua viagem pela civilização Mediterrânea, para se encontrar com o marido em Bombaim, vai poder visitar os locais com que sempre tinha sonhado. Na companhia da filha que simboliza a evolução e a vontade de aprender, visita Ceuta, Marselha, as ruínas de Pompeia, Atenas, as pirâmides do Egipto e Istambul, evocando assim tudo o que de decisivo marcou a nossa cultura ocidental.

Apesar do ritmo habitual de Manuel de Oliveira estar bastante presente, a evolução temporal e sobretudo a mudança de geografias atenuam este facto, tornando o filme numa espécie de documentário histórico. Actores de primeira linha como John Malkovich e Catherine Deneuve contribuem igualmente para dar aquele toque de qualidade que um realizador português tem sempre dificuldade em alcançar de per si.
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Registo o diálogo entre mãe e filha sobretudo no que à componente histórica diz respeito. "As referências às guerras sucessivas, religiosas e económicas que acabaram por fundar o substrato cultural, não homogéneo, do continente europeu, em que elementos da cultura greco-romana, árabe e de várias religiões se misturam".

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Um documento de cultura bastante bem conseguido, que enriquece o nosso património de conhecimento.

Uma Questão de Mérito

2009-12-11T02:13:00.000-08:00

(Deixo o meu artigo publicado hoje no Semanário Sol)

O nosso país está cada vez mais embrenhado numa lama caciquista e oportunista. A dificuldade em valorizar o mérito e em recompensar a qualidade é uma postura que nos caracteriza. Ainda não fomos educados para saber lidar com avaliações, com classificações, com rankings ou diferenciações. O desconforto da concorrência, o medo de sombra, o receio de perda de controlo, a teia de interesses e de protecções, a aversão à mudança e o receio da novidade são traços dominantes e, curiosamente, tão mais relevantes quanto maior é a tentacularidade do Estado.

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Os últimos anos têm sido preocupantes em termos de aumento do peso do Estado na economia e na sociedade e, em Portugal, esta situação atinge proporções aflitivas. Fruto da abordagem “Keynesiana” da crise actual, ou a pretexto desta, o poder tentacular do Estado tem aumentado a olhos vistos. Neste momento, temos cerca de 700 mil funcionários públicos e cerca de 100 mil funcionários no sector empresarial do Estado ou em empresas indirectamente ligadas ao Estado ou controladas por este, já para não falar na miríade de empresas que gravitam em torno dos dinheiros públicos.
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De qualquer forma, é a própria sociedade portuguesa que se encontra mergulhada num manto diáfano de clientelismo, de “amiguismo”, de conhecimentos políticos, de ligações corporativas e tem um verdadeiro pavor da valorização pelo mérito. A apologia do “tipo porreiro” que não levanta ondas, que não coloca entraves e que pertence ao grupo dos “amigos” constitui o perfil ideal para o sucesso. Capacidade de liderança, conhecimentos de gestão, experiência internacional, ousadia, coragem e determinação, clarividência e inteligência não são apreciados.

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É evidente que temos um problema sério com o mérito. Acredito que uma das razões para o sucesso dos Estados Unidos em termos sociais e económicos, uma das razões para que seja um país de oportunidades, uma sociedade de sucesso, o verdadeiro “American Dream”, tem a ver com a compensação do mérito. É gratificante ser bom e é natural esperar uma recompensa por isso.

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O Estado Americano é o maior empregador com cerca de 2 milhões de civis e um orçamento anual de vários triliões. Esta imensa e complexa organização é gerida por 1455 nomeados políticos assumidos (political appointees) que vão e vêm com as diferentes administrações e cerca de 7000 executivos de carreira (SES), nomeados através de um processo isento e imparcial.

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Os executivos de topo da administração pública têm o seu estatuto enquadrado no Senior Executive Service, criado pela administração Carter através do Reform Act de 1978. Carter estava preocupado com os funcionários públicos, com o seu estatuto, a sua reputação, a excessiva influência política, o nepotismo, a falta de capacidade de rejuvenescimento e o baixo grau de atractividade para trazer gente nova e competente para as suas hostes.

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Esta classe de executivos de elite partilha valores e perspectivas e é caracterizada pela capacidade de liderança e pelos sólidos conhecimentos técnicos, devidamente reconhecidos pelo mercado e funciona à luz de um ambicioso e desafiante sistema de gestão por objectivos. Os SES são incentivados a circular transversalmente pelos diferentes organismos do estado e são responsáveis pela sua actuação e pelos resultados da organização a que pertencem. Estão, além disto, integrados num sistema de carreira e de compensação suficientemente desafiante para concorrer com os melhores.

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O também chamado “Merit-Based Executive Service” assenta num conjunto de pressupostos; excelência de actuação ao nível do funcionalismo público; ligação entre a actuação da gestão e a obtenção de resultados; estabelecimento e comunicação de objectivos e expectativas individuais e organizacionais; medição sistemática de resultados utilizando métricas que equilibram resultados organizacionais com satisfação de clientes e desempenho de funcionários; utilização de resultados como base para a atribuição de compensações, prémios, progressão e retenção de talento.
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Todos os anos, o Presidente atribui aos Senior Executives o chamado Presidential Rank Award. O propósito é o de premiar o mérito e os resultados obtidos, recompensar aqueles que de forma consistente revelam capacidade, integridade e compromisso com a excelência. Os que são distinguidos com tão elevado galardão, para além da honra presidencial, recebem uma compensação monetária que pode variar entre os 20% e os 35% do seu salário base anual. Importa referir que os SES usufruem de um escalão salarial com uma banda de variação entre os 117 mil dólares e os 177 mil dólares anuais, o que revela bem a importância dada a esta elite da administração pública.
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Este é mais um exemplo de sucesso que nos deve fazer pensar. Por tudo isto, precisamos de fazer melhor, por tudo isto, precisamos de mudar, de quebrar o ciclo da mediocridade, da acomodação, da corrupção e da aversão à mudança. Devemos promover o conhecimento, premiar o mérito, incentivar a competição, praticar a isenção, separar a política da competência, ou continuaremos neste ciclo de decadência e de inconsequência até ao limite da irrelevância total.

O Kindle Português!

2009-12-04T08:27:00.000-08:00

É sempre um prazer enorme falar de livros e, de quando em vez, volto a este tema porque me seduz particularmente e porque os livros fazem parte integrante da minha vida. Um livro é um mundo por descobrir, uma fonte inesgotável de saber e de conhecimento, uma companhia de cumplicidades.

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Nada é comparável à presença física dos livros, a não ser talvez as obras de arte, eles aquecem o ambiente e trazem luz aos espaços; as capas de cores variadas escondem segredos bem guardados, a diferença de tamanhos antecipa histórias encantadas; o cheiro a cedro trabalhado pelo saber encadernado contagia qualquer ambiente.:
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Muito tem o mundo evoluído nos últimos anos, muitas têm sido as transformações e as mudanças em termos de gestão da informação, controlo e armazenamento de dados, acesso e partilha de conhecimento. E até os livros têm vindo a estar em risco, substituídos primeiro por computadores, depois pela internet e agora pelos “ebooks”.:

A este propósito, volto ao fantástico efeito Kindle, de que já aqui falei. Sem dúvida uma das mais notáveis invenções dos últimos anos; a informação e o conhecimento portátil, dezenas de milhares de livros no bolso de um casaco. O Kindle, mais do que substituir os livros, vem divulgar a leitura e angariar novos leitores. Mais pessoas em mais locais poderão ter acesso a um livro, à distância de um “click”. Felizmente o Kindle já chegou a Portugal, e, mais do que isso, a língua portuguesa já chegou ao Kindle.

O romancista brasileiro Rubem Fonseca será o primeiro autor de língua portuguesa a ter um livro lançado em versões para Kindle e iPod, além do formato tradicional em papel. "O Seminarista", da editora Agir, chegou às livrarias em Novembro passado.
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Segundo a biografia que se encontra no seu “site”, na internet: “Rubem Fonseca nasceu em Juiz de Fora (MG), em 1925. Formado em Direito, exerceu várias profissões antes de se dedicar inteiramente às actividades literárias. Acredita, como Joseph Brodsky, que a verdadeira biografia de um escritor está nos seus livros. Mora no Rio de Janeiro desde os 8 anos de idade”. Mas mais do que isso: “Rubem Fonseca é provavelmente o escritor vivo mais estudado fora do Brasil. Tomando-se a literatura brasileira de todos os tempos, talvez ele só perca para Clarice Lispector. Ele é hoje considerado um mestre da ficção policial à escala mundial, e os seus livros fazem parte do cânone da literatura latino-americana." Quem o afirma é o americano Thomas Waldemer, director do Departamento de Estudos Latinos da Universidade do Iowa.

De acordo com um trabalho sobre o autor na revista “Bravo”: “A carreira internacional de José Rubem inclui prêmios de prestígio como o Juan Rulfo e o Camões, ambos em 2003. Os prémios pelo mundo e a avaliação da academia americana (o escritor chegou a ser professor-visitante em Stanford, uma das mais prestigiodas universidades dos Estados Unidos) coroam um percurso ímpar na literatura brasileira”.
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Rubem Fonseca é curiosamente um apaixonado dos Estados Unidos, onde foi aliás beber muita da sua inspiração. Estudou em Boston e viveu em New York, no famoso “Chelsea Hotel”. “Segundo os seus amigos, José Rubem se apaixonou pelos Estados Unidos. Quando falavam mal do país de John Kennedy - algo que era moda no Brasil dos anos 50 e 60 -, José Rubem cortava na hora: "Deixa de ser ignorante" (Revista Bravo).

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Este seu último livro, “O Seminarista”, conta-nos a história de um matador de aluguer, conforme refere o Jornal do Brasil: “Ex-seminarista – daí o título – na verdade é conhecido no métier como o Especialista: mata sempre com um teco na cabeça. Vive citando brocardos, axiomas e sentenças latinas. No original. Dá-lhe Horácio, Cícero, Virgílio, Petrarca, Plínio o Velho, Santo Agostinho, Propércio e outros menos cotados. O personagem – cujo nome de batismo é José, mas gosta de ser chamado apenas de Zé, como Zé Rubem, que é como os amigos mais íntimos tratam o escritor – vai descobrir que não é assim tão fácil se aposentar. Também grande admirador de poesia – dá-lhe Pessoa, Drummond, Bandeira, Gullar, Dickinson, Blake, Frost, Ahkmatova – vale-se de Camões para explicar a decisão de não mais cometer assassinatos: “Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades”. Para se convencer de vez, apela para Sêneca: “Alia tentanda est via” (“Deve-se procurar outro caminho”). O problema é que é muito difícil mudar de vida – ou de estilo. Tanto para o Especialista quanto para Rubem Fonseca”:

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Apesar de não ter lido o livro, parece-me uma boa escolha para o primeiro Kindle português.

Happy Thanksgiving!

2009-11-26T03:59:00.000-08:00

Os Estados Unidos celebram hoje, quarta 5ª Feira do mês de Novembro, o “Thansksgiving Day”. Uma tradição secular que se transformou num feriado nacional em 1941. Historicamente surgiu como uma cerimónia religiosa para dar graças e agradecer a Deus pelas colheitas, pela comida, pela protecção em termos gerais.

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São várias as versões sobre a sua verdadeira origem e sobre a data e o local da primeira celebração. A mais utilizada aponta para a “Plymouth Plantation” em 1621, aquela que haveria de se tornar uma das 13 colónias que deram lugar aos Estados Unidos da América. Esta primeira cerimónia durou cerca de três dias e teve como propósito agradecer a Deus a ajuda que concedeu aos “pilgrims” (primeiros habitantes), permitindo-lhes sobreviver a um Inverno rigoroso e difícil.

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A partir de 1863 transformou-se num tradição anual e gradualmente foi deixando a sua componente religiosa, sem dúvida a sua matriz de origem, passando a uma celebração da família cada vez mais mundana.

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O “Thanksgiving Day” é actualmente um dia de festa e de celebração, um dia da família e de convívio que se enraizou no espírito americano e que é vivido de forma intensa e dedicada por todas as classes, por todas as raças e credos, assumindo até um papel mais relevante do que o próprio Natal, uma verdadeira celebração do “melting pot” americano.

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Este ano o discurso do Presidente faz referência às dificuldades da economia, ao drama do desemprego e aos americanos que se encontram um pouco por todo o mundo, em especial os que se encontram em teatros de guerra. Partilha algumas das medidas que está a preparar no sentido de combater o desemprego, em particular uma baixa de impostos para revitalizar a economia, e a reforma da saúde que gradualmente tem vindo a tomar forma. É quase inevitável não ser contagiado pelo discurso credível, genuíno e empenhado deste Presidente. Estamos todos esperançados em melhorias significativas para o próximo “Thanksgiving”, como refere também Obama.
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Este dia, à semelhança do “Thanksgiving” de 1939 ocorre num tempo difícil, vive-se uma recessão que apesar de diferente nos aproxima da Grande Depressão de então. Naquela altura, e pela primeira vez, o Presidente Roosevelt resolveu quebrar a tradição e antecipar a data das festividades com o propósito de alargar o período de compras antes do Natal, aumentando assim a possibilidade de receitas para o comércio e revitalizando a economia. A grandeza de Roosevelt é aliás indiscutível e reconhecida por todos, muito lhe devem os americanos, a sua capacidade de liderança, a sua inteligência e a sua coragem foram decisivas para a recuperação americana. Muito lhe deve o mundo e em especial nós europeus pela entrada dos americanos na II Guerra Mundial e pela sua ajuda inestimável na defesa da liberdade.

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Há um ano atrás passei este dia com uma típica família americana, numa Washington DC fria e chuvosa, a despedir-se das cores do Outono e a receber, de braços abertos, o Inverno de sempre. Fui acolhido por pessoas que não conhecia e nunca tinha visto, através do Program Fulbright a que pertencia. Foi uma das mais interessantes experiências da minha estadia e permitiu-me viver de perto esta celebração e comprovar a hospitalidade e a simpatia deste povo. Tivemos uma refeição típica com o tradicional peru, assisti ao ritual da sua preparação, o recheio (stuffing), e “mashed potatoes with gravy, sweet potatoes, cranberry sauce, sweet corn”, e o “pumpkin pie”. Deste dia fica-me a imensa capacidade para partilhar, o respeito pela diferença e a genuína vontade de conhecer e de aprender.
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Este ano participei no “Thanksgiving Dinner” organizado pela Comissão Fulbright que reuniu estudantes americanos que estão em Portugal, estudantes portugueses que se preparam para a sua aventura académica nos Estados Unidos e representantes de várias entidades, em particular a “Counselor for Public Affairs” da Embaixada Americana em Lisboa, a Dra. Abigail L. Dressel que partilhou uma mensagem do Presidente. É gratificante sentir que os Estados Unidos continuam interessados em partilhar a sua cultura, os seus conhecimentos e o acesso privilegiado ao saber, espero que assim nós os aproveitemos e consigamos aplicá-los a bem do nosso país.
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“Capitalism: A Love Story”

2009-11-24T07:29:00.000-08:00

Participei ontem na ante-estreia do último filme de Michael Moore, “Capitalism: A Love Story”. Tratou-se de uma iniciativa inédita mas muito interessante da Universidade Católica, que convidou o Professor João César das Neves e o jornalista do Expresso, Nicolau Santos para um debate relativo ao filme em questão.

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Sala cheia, muitos estudantes e professores, antigos alunos e alguns “outsiders”, todos preparados para assistir a mais uma catarse mental deste contestatário militante. Efectivamente tratou-se de mais um dos filmes a que já nos habituou Moore, neste caso o seu quinto filme com algum relevo. Michael Moore especializou-se na contestação ao modelo de desenvolvimento americano dos últimos vinte anos e para isso leva a demagogia ao extremo, dramatiza, utiliza meias verdades, ilude, exagera e sobretudo aproveita-se de situações pessoais delicadas e sensíveis para veicular uma mensagem errónea e imperfeita.

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Em “Capitalism: A Love Story” a receita é a mesma de sempre, só que desta vez o focus é a crise financeira global de 2007/2009, a transição do governo de George W. Bush para Barack Obama e o pacote de estímulo à economia, sancionado pelo último.

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O propósito é destruir o conceito de capitalismo e culpá-lo por todos os males e por todas as desgraças que têm acontecido nos últimos anos. A crise do desemprego, os vorazes mercados financeiros, as selváticas companhias de seguros, a ausência de redistribuição da riqueza ou a insensibilidade do capital.

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Recorrem-se a exemplos chocantes de situações mal contadas ou direccionadas num determinado sentido e com um objectivo claro. Por exemplo, o caso das multinacionais que faziam seguros de vida para os seus funcionários e o relato de algumas situações em que funcionários, relativamente jovens, faleceram tendo as empresas recebido o valor clausulado no seguro. Efectivamente, pode parecer chocante mas a realidade é que foram as empresas que pagaram os seguros e durante este período o empregado podia morrer ou não, o risco era sempre da empresa e, além disso, a morte destas pessoas foi perfeitamente natural e não causada pela empresa empregadora.

Como este, existem vários outros casos que uma análise mais isenta e objectiva desmonta com facilidade, foi o que aconteceu no debate que se seguiu.
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O debate pós-filme foi interessante e educativo. O Professor César das Neves possui uma capacidade única de tornar claro e acessível qualquer conceito mais elaborado, aliando a isto uma boa disposição e simpatia contagiantes. Como seria de esperar, criticou de forma demolidora a obra de Moore, em particular a forma demagógica e exagerada com este que apresenta situações verdadeiras mas descontextualizadas, aproveitou também para nos alertar para as vantagens que vieram com o capitalismo; o acesso ao crédito, impossível até há poucos anos, e a melhoria das condições de vida das populações.

Acima de tudo, a questão está numa análise equilibrada da realidade. È natural que o capitalismo tenha falhas e ineficiências mas o fundamental é que se trata do pior sistema com excepção de todos os outros, conforme referiu Nicolau Santos. O ponto crucial para todos está no facto de que Moore critica mas não apresenta alternativas verosímeis, Moore descredibiliza ao mesmo tempo que revela desconhecimento dos assuntos (“too complex”) no que toca a derivados, por exemplo.
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Um filme interessante, por vezes chocante mas infelizmente com pouca credibilidade e muita demagogia. Não vale o custo de um bilhete de cinema! Seria talvez interessante pedir a Moore para realizar um filme sobre Portugal utilizando a mesma ironia e recorrendo aos nossos muitos casos mediáticos. Seria hilariante!

A "New Yorker" fala Português

2009-11-23T02:51:00.000-08:00

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A prestigiada revista americana “New Yorker” converteu-se definitivamente a Portugal. Primeiro e mais recentemente com Jorge Colombo e os seus desenhos sobre New York, no iPhone. As duas capas que conseguiu na revista e toda a mediatização que alcançou, falando sobre as suas origens e sobre o seu país.

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Mas Colombo continua a surpreender-nos com a sua influência na “New Yorker” e a grande procura dos seus desenhos. Ainda agora na edição on-line da revista, vários desenhos com a mesma técnica e idênticos resultados finais.

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A outra surpresa data de Maio passado e recai sobre uma reportagem extensa de Peter Conrad dedicada a António Lobo Antunes, intitulada “Doctor and Patient”.
Peter Conrad nasceu na Tasmânia e está radicado nos Estados Unidos há alguns anos. Colaborador regular de várias prestigiadas publicações, Conrad já escreveu anteriormente sobre Portugal na sua crónica sobre José Mourinho intitulada “O Grande Ditador”, no “The Observer”.
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Conrad caracteriza-o à luz do seu passado: “The Portuguese novelist António Lobo Antunes discovered his literary vocation while delivering babies, performing amputations, and carving up corpses. Lobo Antunes trained as a doctor, and in the early nineteen-seventies, during military service, he was dispatched to Angola, near the end of a futile war in which the faltering Portuguese empire grappled to retain its African colony. In a makeshift infirmary, he lopped off limbs while a queasy quartermaster—disqualified from operating because the sight of blood made him sick—turned away and recited instructions from a textbook. Lobo Antunes also assisted a witch doctor who presided over births”.

A temática inevitável relativa à rivalidade Saramago vs. Lobo Antunes, é também tratada com grande atenção: “Internationally, Lobo Antunes is overshadowed by his older colleague José Saramago, who won the Nobel Prize in 1998. At home, the two writers, like rival political parties or sports teams, have noisy partisans, and those who cheer for Lobo Antunes claim that the wrong man won the Nobel. Lobo Antunes himself apparently agrees: when the Times called for a comment on Saramago’s victory he grumbled that the phone was out of order and abruptly hung up. Their cramped country may not be big enough for both men, but from a distance the internecine feud hardly matters. Good novelists are unique, which makes them incomparable”.

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Lobo Antunes é classificado como alguém que "permanece obsessivamente local, preocupado com as dores herdadas da história portuguesa e as debilidades culturais do país". O contrário de Saramago, sugere Conrad, cujas "parábolas seculares, geralmente localizadas em países imaginários, zarpam facilmente para a universalidade".

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Curiosa é também a abordagem, por nós já conhecida, da sua obsessão com o Prémio Nobel: “Brooding over the Nobel Prize, Lobo Antunes once said, “My medical career would terminate the moment I cash that check.” But his day job has been the making of him, and it isn’t easy to dissociate his artistry from his clinical skills. During his medical training, he attended what he calls “the lesson at the morgue,” and what he learned there shaped his methods as a writer”.

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Deixo uma última transcrição deste excelente artigo de Peter Conrad. A alusão ao passado grandioso de Portugal e a pergunta dolorosa mas realista, no final: “Lobo Antunes’s implosion of Portuguese history works so well because revenants from the country’s grandiose past can be seen all over Lisbon, stiff with rigor mortis. Statues of navigators, of the kings who prompted their expeditions, and of the bards who obsequiously sang their praises scan the horizon from the pedestals. Camões has a monumental column of his own; the nineteenth-century novelist Eça de Queirós embraces a lissome marble muse in a garden; and a bronze effigy of the modernist poet Fernando Pessoa sits at a table outside a café that he once frequented, looking as if he had metallized while waiting for a refill. (As yet, there is no statue of Lobo Antunes, but a street has been named after him in the northern town of Nelas.) The Portuguese are proud of these venerable ancestors, but they can’t help feeling belittled by them. How did a country that once counted Brazil, Angola, Mozambique, Goa, and Macao as outlying provinces forfeit its empire and retract to the cramped edge of the Iberian Peninsula?”

Preocupante e Desolador

2009-11-20T07:36:00.001-08:00

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As previsões económicas da OCDE são no mínimo aterradoras para Portugal: “Portugal será o segundo país da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) com o menor crescimento entre 2011 e 2017 e os portugueses continuarão a afastar-se do nível de vida ostentado pelos países da Zona Euro. O país, a confirmarem-se as previsões de médio prazo, não conseguirá criar emprego nos próximos oito anos, nem atingir o equilíbrio orçamental”.

Serão estas previsões suficientes para que os portugueses tomem consciência da situação actual e das perspectivas futuras? Serão as estimativas da OCDE suficientemente reveladoras da nossa incompetência e da nossa incapacidade? Face a um cenário arrepiante como este o que podemos nós fazer? Estaremos nós condenados à mediocridade e à degradação inevitável da nossa qualidade de vida?
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Confesso que me preocupa sobremaneira o estado actual do país e estou muito pessimista relativamente ao futuro. Parece-me que piorámos a todos os níveis, nos últimos anos, e a ideia ténue, de final dos anos oitenta, de que éramos o bom aluno da Europa desvaneceu-se por completo.
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Agora estamos piores em vários indicadores internacionais: “O sistema de saúde português está entre os piores da Europa. Tempos de espera elevados e falta de acesso rápido ao médico de família atiram Portugal para o 25.º lugar entre 33 países europeus. O mais recente índice europeu do consumidor e dos cuidados de saúde elaborado pelo "Health Consumer Powerhouse", com o apoio da Comissão Europeia, mostra que Portugal não foi além dos 574 pontos em mil possíveis, o que o coloca na 25.ª posição, atrás de países como a Macedónia, a Croácia ou a Espanha”.
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“Descemos novamente no ranking anual sobre a percepção da corrupção, segundo um relatório divulgado pela organização não-governamental “Transparency International”. O país obteve 5,8 pontos, numa escala de zero (altamente corrupto) a dez (altamente limpo), contra 6,1 pontos no ano passado, caindo da 32ª para a 35ª posição, entre 180 países avaliados”.

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“Dos 19 ministros das Finanças europeus avaliados pelo Financial Times (FT), Teixeira dos Santos surge em 15º, uma posição que o coloca perto do fundo da tabela”.
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Para terminar, e ainda no relatório da OCDE: “o crescimento médio anual da economia portuguesa não irá além de 1,4%. Apenas o Japão está atrás do desempenho português, com 1,2%, enquanto a Zona Euro cresce 2,1% e o conjunto dos 30 países da OCDE registam uma expansão de 2,6%. Em 2017, a taxa de desemprego será de 7,4% em Portugal, maior que a prevista para o conjunto das 30 nações (6%), mas inferior à indicada para a Zona Euro (8,5%). Nas contas públicas, depois de um défice de 7,8% do PIB em 2011, o país alcançará um desequilíbrio de 1,4% em 2017, enquanto a dívida pública estará nos 106% da produção final”.

Apenas alguns exemplos recentes da nossa brilhante actuação e a preocupação genuína com o futuro e com deterioração da nossa qualidade de vida. Tudo isso deve fazer-nos pensar, e muito!

Liberdade de Informação

2009-11-19T08:45:00.000-08:00

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A recente visita do Presidente Obama à China teve vários pontos altos, embora, e aparentemente, em termos globais, não se tenha traduzido em avanços significativos, em termos de política e estratégia internacional. Permitiu estreitar as relações entre as duas potências e, acima de tudo, constituiu uma declaração de propósitos e de intenções muito positiva em termos de ambiente, em termos de liberdade de movimentos e em termos de eixo político-militar chino-americano.

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Podia-se ter ido mais longe e acredito que fosse essa a intenção do Presidente Americano. Questões importantes como as tensões comerciais entre os dois países, as discórdias sobre a questão do Tibete ou o problema cada vez mais premente da moeda chinesa foram quase relegadas para segundo plano, face à discussão sobre a pronúncia em mandarim do nome do Presidente, "President Aobama" ou "President Oubama.
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De qualquer forma, registo o “town all meeting” do Presidente com um grupo de estudantes universitários, seleccionados, no “Museum of Science and Technology” de Xangai. Obama respondeu a questões de mais de 400 estudantes sobre temas variados, embora relativamente pacíficos. Curiosamente a pergunta mais pertinente veio do Embaixador Americano para a China, Jon Huntsman, "In a country with 350 million Internet users and 60 million bloggers, do you know of the firewall? And second, should we be able to use Twitter freely?”
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A China, apesar da crescente abertura e da progressiva aproximação a hábitos e posturas ocidentais, mantém um controlo apertado, em termos de liberdade de expressão e circulação da informação. O partido Comunista e os seus sequazes censores impedem o livre acesso a muitos sites, incluindo as redes sociais como o Facebook e o Twitter e sobretudo aos sites de informação ocidentais.:

O Presidente Obama aproveitou a questão para falar sobre liberdade de opinião e a importância do livre circulação de informação. Segundo referiu: “I have never used Twitter. My thumbs are too clumsy to type in things on the phone. But I am a big believer in technology and I'm a big believer in openness when it comes to the flow of information. I think that the more freely information flows, the stronger the society becomes, because then citizens of countries around the world can hold their own governments accountable. They can begin to think for themselves. That generates new ideas. It encourages creativity. I have always been a strong supporter of open Internet use. I'm a big supporter of non-censorship. This is part of the tradition of the United States that I discussed before, and I recognize that different countries have different traditions. I can tell you that in the United States, the fact that we have unrestricted Internet access is a source of strength, and I think it should be encouraged."

Obama acrescentou ainda um ponto relevante e que nos deve ajudar a reflectir: “I think people naturally, when they're in positions of power sometimes think, Oh, how could that person say that about me, or 'That's irresponsible.'…But the truth is that because in the United States information is free, and I have a lot of critics in the United States who can say all kinds of things about me, I actually think that that makes our democracy stronger and it makes me a better leader because it forces me to hear opinions that I don't want to hear. It forces me to examine what I'm doing on a day-to-day basis to see, am I really doing the very best that I could be doing for the people of the United States”.

Esta resposta é tão mais interessante e pertinente, quanto vivemos actualmente, em Portugal, uma preocupação com as liberdades de expressão e de imprensa, traduzida numa necessidade de o governo controlar a informação e gerir a agenda mediática até á exaustão. Curiosamente, o Presidente Obama teve recentemente uma postura, no mínimo, questionável no caso do Fox Channel, assumindo a sua discordância com a linha informativa deste canal. Surpreendente para um homem com a estatura intelectual do Presidente Obama, mas inofensivo e inconsequente num país onde a liberdade de expressão, a liberdade de imprensa e dos media em geral, constituem uma realidade claramente cimentada e enraizada na sociedade.

Questões Essenciais

2009-11-19T08:35:00.000-08:00

Transcrevo aqui partes de dois textos escritos esta semana por Vasco Graça Moura, no Diário de Notícias, e Henrique Raposo, no Semanário Expresso. A relevância da temática tratada e a crueza com que são analisados temas importantes para o país e para a sociedade impeliram-me a reproduzi-los. Julgo que nos devem fazer pensar e era bom que constituíssem um contributo para a clarificação do estado actual da nossa vida política e dos nossos princípios enquanto povo.
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“É favor besuntarem-se” - Vasco Graça Moura
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“ (...) O mais deprimente é a sensação generalizada com que se fica de que Portugal está a caminho de se transformar numa república em que as bananas crescem num lodaçal. É nesses lugares que os valores se evaporam, as leis são impunemente violadas, tudo se degrada, todos os responsáveis são cúmplices e nada nem ninguém consegue evitar isso.

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Mas é muitíssimo bem feito. Elegeram essa gente? Pois têm o que merecem… Assoem-se lá a esse guardanapo. Besuntem- -se com o resultado. Amanhã ainda vai ser pior... “
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“A era Sócrates” - Henrique Raposo
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“ (...) Meus amigos, esta dúvida marcial precisa de uma resposta clara: Portugal é uma democracia ou é uma sociedade onde bancos e jornais são controlados pelo partido do poder? Eu, sinceramente, até gostava que o 'Face Oculta' fosse mais uma peça da campanha negra que forças ocultas lançaram sobre Sócrates. Mas, não vá o diabo tecê-las, o MP tem de tirar isso a limpo. E, enquanto espero (sentado) pelo MP, tenho a dizer que irei festejar o dia em que Sócrates cair do poder. Festejarei esse dia com uma alegria límpida e incontida. Nesse dia, a nossa democracia respirará melhor, apesar do deserto institucional que teremos pela frente. Esse deserto, meus amigos, será o ponto de partida da necessária refundação. Os casos acumulam-se. É a licenciatura domingueira. É a engenharia chico-esperta na Guarda. É o apartamento na Braamcamp. É o empresário da comissão de honra que desaparece. É o 'Face Oculta'. É o já esquecido Freeport. Mas aposto que é tudo uma questão de azar. Sócrates tem tido azar. É só isso. Sócrates, coitadinho, está sempre no local errado à hora errada. Alguém é capaz de dar um trevo de quatro folhas ao pobre homem? Faça-se o milagre dos trevos, por favor”.

O Que Podemos Fazer Juntos?

2009-11-12T07:38:00.000-08:00

Os Estados Unidos inauguraram uma nova era nas relações com a China. Hillary Clinton fala-nos, na entrevista que deu a Charlie Rose, do crescimento inevitável, desta que poderá tornar-se, nos próximos anos, na maior potência económica do mundo. Os Chineses têm vindo, paulatinamente, a ocupar uma posição de maior destaque e relevância na cena internacional. O seu “peacefull rise”, o seu crescente ascendente em termos de liderança politica e económica e o facto da China ser o principal credor dos Estados Unidos não são certamente dispiciêndos para que os Estados Unidos queiram enveredar por uma “indepth relation”, como refere Hillary.

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A República Popular da China é o terceiro maior país do mundo em área e o mais populoso do planeta com mais de 1,32 biliões de habitantes que ocupam uma parte considerável da Ásia Oriental. O Partido Comunista da China (PCC) é o mais ortodoxo partido comunista do mundo, governa o país desde 1949 e possui um controlo absoluto sobre o aparelho político, a organização social e o tecido económico.

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A China é na realidade um país multi étnico com diferentes tendências e facções regionais mantidas em pousio através do controlo repressivo do PCC. A dimensão geográfica do país é proporcional à disparidade de riqueza entre as suas classes, sendo que o número de pobres e muito pobres das regiões interiores e das grandes malhas urbanas é abissal.

Apesar disso, ou graças a isso, a China tem crescido exponencialmente nos últimos anos; explorando a mão obra barata e abundante, apostando em energias ultrapassadas como o carvão, produzindo com margens baixíssimas, diversificando o tipo de produtos, negligenciando nas condições de trabalho e apostando na aparência mais do que na qualidade.

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Nos últimos anos tem-se assistido a um êxodo maciço da população dos campos para as grandes malhas industriais que gravitam em torno das metrópoles. O abandono dos campos e das aldeias tem contribuído para a desertificação de muitas regiões e para uma crise no mundo rural. Esta situação agravou-se com a crise internacional e o evidente excesso de capacidade instalada sobretudo na indústria fez com que muitos camponeses regressassem às suas aldeias de origem, com a agravante de agora estarem desempregados e sem terras para trabalhar.

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Apesar dos efeitos da crise internacional terem contribuído para atenuar o ritmo de crescimento do PIB para um dígito, a China prossegue na sua senda produtiva e de crescimento tendo o governo chinês reagido às dificuldades lançando um ambicioso pacote de aquecimento do consumo que injectou 600 biliões de dólares na economia, com ênfase para a construção civil e para a agricultura.

De qualquer forma a novidade mais recente é que as enormes mudanças na China não dizem mais respeito só a esse país, mas agora afectam o mundo inteiro, pelo impacto nos processos produtivos globais e pela procura elevadíssima de diversas matérias-primas e combustíveis que promovem.

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Segundo defende Fareed Zakaria no seu fabuloso livro “The Post American World” a ordem internacional dos próximos anos será marcada pela ascensão de potências fora do eixo tradicional EUA-Europa, em virtude da difusão do desenvolvimento económico e da integração bem sucedida de Estados periféricos à economia global e embora Zakaria afirme que os astros emergentes estão em toda parte, inclusive na América Latina e na África, os países que ele realmente destaca são asiáticos: a China e a Índia. E os americanos perceberam bem estes factos e apostaram numa diplomacia inteligente e criativa, mais preocupada em construir e partilhar do que em destruir e controlar.

Bloomberg Ganha New York

2009-11-04T08:16:00.000-08:00

Há cerca de um ano atrás passei uma noite memorável em Washington DC. Assisti em directo à eleição do primeiro afro-americano como Presidente dos Estados Unidos, um feito único na história da maior democracia do mundo. Recordo que chovia copiosamente, mas as ruas estavam apinhadas, os festejos inundaram a capital dos Estados Unidos e a alegria transbordante contagiou toda a gente. Brancos, negros, amarelos, todos numa comunhão de sentir vibraram com este acontecimento único.

Passado um ano, Obama continua a incendiar multidões, agora com um pouco menos de chama, talvez, continua a cativar e a influenciar o mundo com o seu poder de persuasão e a sua auréola de santidade. De qualquer forma, o tempo passa e começa a tornar-se inevitável sair da zona de conforto que tão habilmente consegue criar à sua volta. Se passar esta provação e souber lidar com a necessidade de tomar decisões difíceis e causar desconforto, será endeusado; caso contrário, dificilmente continuará a usufruir do património de confiança que democratas e republicanos lhe proporcionaram.

Mas hoje é também um dia de festa para New York e em particular para Michael Bloomberg, eleito para o seu terceiro mandato consecutivo como Mayor da maior cidade dos Estados Unidos. Com um orçamento anual de 60 biliões de dólares, o Mayor de New York tem uma responsabilidade imensa e um poder superior ao de muitos primeiro-ministros e presidentes. Gerir uma cidade com cerca de 10 milhões de habitantes, com a complexidade e a grandeza desta, constitui um desafio gigantesco que tem sido abraçado sem hesitação por este homem multifacetado.

Michael Bloomberg é um milionário de origem judia, russa e polaca, o oitavo homem mais rico dos Estados Unidos, dono da Bloomberg L:P uma empresa de software financeiro. Democrata, Republicano, independente, Bloomberg é acima de tudo um especialista de relações humanas. Formado em Harvard, tem revelado uma grande proximidade para com Obama, que, apesar de não o apoiar directamente, recusou apoiar publicamente o candidato do seu partido, William Thompson, que ainda assim obteve 46% dos votos.

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A vitória teve uma dimensão bem inferior ao previsto e foi a menor diferença das três vezes que Bloomberg concorreu ao City Hall. As pesquisas apontavam para uma diferença de 12 pontos que não se veio a concretizar. “Thompson conseguiu reduzir esta margem com elevada participação de regiões negras e hispânicas, como o Harlem e o Bronx, onde o democrata é mais popular”.

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Bloomberg comprometeu-se com uma agenda ambiciosa e com medidas polémicas, através das quais pretende tirar os nova-iorquinos da recessão, melhorar a educação e construir casas. Bloomberg, no seu discurso de vitória, falou em inglês e espanhol, não são despiciendos os 2 milhões de hispânicos que habitam na cidade. Admitiu que "esta vitória chega num ano difícil", enviou uma mensagem de confiança aos nova-iorquinos, ao assegurar-lhes que "o melhor está para vir". "Sei que podemos e que faremos. Nossa cidade e nosso país enfrentam tempos difíceis. É a pior recessão em décadas e hoje o povo foi claro e sublinhou que está farto da política de sempre e que quer as coisas feitas. Nos próximos quatro anos faremos com que esta cidade, que já é a mais segura do país, ainda mais segura, haverá criação de emprego e melhorarei o sistema educacional de New York, que já é o melhor de qualquer das grandes cidades do país e plantarei um milhão de árvores", prometeu Bloomberg.

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"New York acolhe pessoas de todas as culturas", disse Bloomberg em espanhol, idioma que aprendeu nos últimos anos e despediu-se com um "aproveitem a noite", também em espanhol.
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Michael Bloomber deve constituir uma referência de isenção e de integridade para muitos representantes políticos de muitos países. Quando chegou ao poder, em 2001, renunciou ao salário do cargo e pelo seu trabalho recebe um simbólico dólar anual. As democracias do mundo necessitam de homens com esta envergadura.

Cenário Assustador

2009-11-03T08:05:00.000-08:00

Na passada semana regressei à universidade onde passei uma boa parte da minha vida de estudante. Passaram 15 anos desde que terminamos o curso de economia e a universidade organizou uma cerimónia para comemoração de tão significativa efeméride.

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Foi um prazer enorme rever colegas e amigos com quem já não contactava há muito tempo. O tempo passou, a máquina da vida triturou-nos a todos um pouco. Os temas de conversa são outros, as motivações alteraram-se, os objectivos, as ambições, tudo muda nesta roda inalienável do envelhecimento.
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Fomos brindados com uma aula dada pelo Professor João César das Neves, sobre o estado da economia internacional. O nosso curso foi o primeiro a ter o privilégio de ser brindado com as suas aulas emotivas e controversas. A sua ironia refinada, aliada à sua enorme capacidade para ensinar transformavam matérias áridas e inacessíveis numa simples história de detectives. Aprender economia com estes métodos inovadores foi, até para nós jovens e curiosos, uma surpresa a que rapidamente nos habituamos.
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Na sua aula da passada semana o Professor César das Neves referia num misto de ironia e preocupação que Portugal tem vivido os últimos 20 anos em crise permanente. Efectivamente se nos lembrarmos, referia ele, já estávamos em crise antes desta recessão avassaladora e portanto, de uma crise incessante entramos directamente para dentro de outra, ainda mais preocupante. Fortuitamente ou nem por isso, esta recessão que ainda não terminou, não parece ter sido tão destruidora como se antecipava inicialmente e desta forma quando passar vamos poder voltar para dentro da nossa crise de estimação.
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Segundo as últimas projecções da Comissão Europeia, o défice orçamental português pode chegar este ano aos 8%, devendo manter-se neste patamar em 2010, antes de bater um novo recorde de 8,7% em 2011, num cenário de manutenção da actual política. Em Maio, a Comissão previa um défice de 6,5% para este ano e de 6,7% para o próximo.

“O défice orçamental português poderá ter assim o seu pior registo dos últimos 24 anos, no caso de atingir os 8% projectados pela Comissão Europeia para 2009 e 2010, podendo mesmo atingir o pior valor de sempre em 2011, ano em que Bruxelas prevê 8,7%. É preciso recuar até 1985 para encontrar um valor pior do que o previsto hoje pela Comissão Europeia, quando o saldo orçamental fechado no final do ano atingiu um défice de 8,6%.” (Diário de Notícias)

A situação é verdadeiramente assustadora, as perspectivas são preocupantes e o cenário dantesco. A política continua inalterada, as apostas continuam no mesmo caminho, a postura a mesma, a vontade é menor, a motivação é residual e portanto não podemos esperar muito de quem nos governa e os próximos tempos serão, certamente demolidores.

Segundo escreveu Carlos Abreu Amorim na sua coluna regular no CM: “O anterior Governo planeou compulsivamente. Os resultados estão à vista. Tombamos na lista da Transparência Internacional que avalia a corrupção. Baqueamos no Índice de Desenvolvimento Humano. Afocinhamos na lista da Liberdade de Imprensa. E, um a um, quase todos os países que estavam do lado de lá do Muro de Berlim estão em vias de nos ultrapassar nos vários índices económicos.”

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Passaram já 20 anos desde que iniciámos o curso de Economia. As expectativas eram muitas, a esperança de contribuir para um país melhor, de lutar por uma sociedade mais desenvolvida, por um país mais moderno e com um maior nível de vida das populações. Muito pouco aconteceu nestes anos, diria mesmo que em alguns aspectos piorámos, casos da justiça e da corrupção, e pior do que isso, as perspectivas neste momento são aterradoras. Temo que da próxima vez que nos juntarmos para celebrar 20 ou 25 anos de conclusão do curso já nem dinheiro para jantar exista.

Trotsky em New York

2009-11-02T08:35:00.000-08:00

Parece um contra censo, uma impossibilidade ideológica mas efectivamente aconteceu e mais do que isso Trotsky foi um verdadeiro apreciador da cidade. Na sua obra autobiográfica “My Life” publicada em 1930, Léon Trotsky dedica um capítulo inteiro à sua experiência na cidade. Até os ideólogos do comunismo e os combatentes primários do capitalismo se deixam fascinar por esta metrópole!

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“Here I was in New York, city of prose and fantasy, of capitalist automatism, its streets a triumph of cubism, its moral philosophy that of the dollar. New York impressed me tremendously because, more than any other city in the world, it is the fullest expression of our modern age. (…) It would be a gross exaggeration to say that I learned much about New York. I plunged into the affairs of American Socialism too quickly, and I was straightway up to my neck in work for it. The Russian revolution came so soon that I only managed to catch the general life-rhythm of the monster known as New York. I was leaving for Europe, with the feeling of a man who has had only a peep into the foundry in which the fate of man is to be forged. My only consolation was the thought that I might return. Even now I have not given up that hope”.

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Trotsky foi um revolucionário comunista e um dos dirigentes mais importantes da Revolução Russa de 1917. Um gigante do movimento operário ao mesmo nível que Lenine ou Rosa Luxemburgo. Um ideólogo do comunismo e um dos criadores da República Soviética da Rússia. Trotsky foi também o mais internacional dos bolcheviques, esclarecido e interessado, conviveu com artistas e escritores e viajou por vários países, antes e depois da revolução e acabou assassinado no México pela facção Estalinista que entretanto assumira o poder.

Esteve nos Estados Unidos e foi ai que recebeu a notícia da revolução de Fevereiro, que depôs o Czar e instalou um governo provisório na Rússia. Voltou ao seu país e assumiu um papel activo na organização de trabalhadores e soldados. “No final de 1917, os bolcheviques, liderados por Lenine e Trotsky, deram um golpe de Estado e derrubaram o governo provisório, dando início ao que chamavam de "ditadura do proletariado" e criando uma República Soviética da Rússia. De 1918 a 1921 Trotsky exerceu o cargo de Comissário do Povo para a Guerra, numa Rússia em guerra civil. Ao contrário do que gostam de admitir seus admiradores, foi um militar de linha dura, que não hesitava em usar a violência contra inimigos ou supostos adversários. Esmagou com mão de ferro uma revolta de anarquistas na cidade de Kronstadt em 1921”.

Foi na leitura do blog “Na Prática a Teoria é Outra - Um Blog sobre Política e Adjacências” de Celso Rocha de Barros, que gosto de acompanhar regularmente, que encontrei este tema. Celso Barros recorda a um internauta comunista que o critica pelo seu fascínio por New York, o deslumbramento de Trotsky sobre a mesma cidade.

Intelectual brasileiro, doutorado em Sociologia por Oxford, Celso Barros é um estudioso da política brasileira e mundial e através de uma linguagem despudorada, despreconceituosa e com alguma comicidade fala-nos das suas mais variadas experiências. Deixo o link para o post de Celso Barros sobre a sua última viagem a New York: “São coisas como essa que me fazem perceber que eu sou um merda: Nova York”

De Volta a Madrid!

2009-10-27T03:04:00.000-07:00

Regressei a Madrid depois de alguns anos de ausência. Visitei esta cidade várias vezes durante a minha actividade profissional anterior, sempre de passagem, sempre com pressa. É verdade também que já lá tinha estado há mais de vinte anos e com propósitos turísticos, por isso mesmo a cidade não é nova para mim.

Mas a Madrid de hoje está diferente, mais eclética e sofisticada. Ocidentalizou-se, abriu-se ao mundo e transformou-se numa cidade cosmopolita, moderna e fashion. Tornou-se também num centro aglutinador de proveniências e origens diferenciadas, um caldo cultural onde predomina alguma mão-de-obra especializada e muito trabalhador indiferenciado proveniente da América Latina e do Brasil.

A atmosfera old fashion de final dos anos 90 deu lugar a um ambiente efervescente de modernismo, de consumo desenfriado e de crescimento, uma febre de vida sem precedentes no pós-franquismo, apenas amenizada pela crise económica mais recente. Apesar de tudo o panorama urbano agora é outro; mais elitista e mais ocidentalizado, talvez.

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Madrid é a maior cidade espanhola e a terceira maior da União Europeia com 607 km² e três milhões de habitantes. Cidade de cultura, de espectáculos memoráveis, de museus riquíssimos, de catedrais monumentais, de gastronomia, de ruas transbordantes de vida. A cidade move-se freneticamente e as multidões vibrantes deambulam por ruas e ruelas, praças e avenidas. Á noite Madrid fica ainda mais bonita, com as imponentes construções iluminadas, e com um movimento ainda maior nas ruas.
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Nos dias de semana a cidade transborda de pessoas e de automóveis (o trânsito continua caótico e desordenado) mas desta vez, no Sábado, dia 17 de Outubro, a manifestação pró-vida, contra a nova legislação que pretende regulamentar o aborto, reuniu dois milhões de pessoas em marcha contra Zapatero e as suas políticas inconsequentes. Uma manifestação gigantesca de sentimentos e de descontentamento. A Espanha de hoje vive uma crise avassaladora com o desemprego a atingir níveis preocupantes e a economia a continuar anémica e atrofiada. Apesar de tudo, Madrid parece imune, um microclima numa nação gigante que defronta uma das maiores crises económicas dos últimos anos.

Para quem não conhece, Madrid é a cidade das "Puertas". Na Idade Média, a cidade era cercada por muros, e para entrar e sair havia várias portas. Hoje os muros desapareceram, mas algumas portas foram mantidas, como a Puerta de Alcalá e a Puerta de Toledo. A Puerta del Sol é apenas o nome de uma praça, mas a porta já lá não está. Madrid é, para mim, também a cidade das fachadas, de cores variadas, com formas distintas mas dentro das mesmas linhas, com tijolos ou com ornamentos, com flores ou vidraças.

Desci a Serrano e passeei pelas grifes do Paseo de la Castellana, subi a Gran Via e aventurei-me nas ruelas da Madrid antiga. Era final de tarde e as ruas estavam movimentadas. São muitos os restaurantes e os bares que colocam mesas na calçada, mas tudo com muita elegância. Madrid lembra uma Buenos Aires mais rica e desenvolvida.

Deliciei-me a passear pela Calle Cláudio Coello, no chique bairro de Salamanca. Aqui encontram-se algumas das melhores galerias de arte da cidade e foi na Jorge Alcolea que descobri Cristina Blanch e a sua pintura urbano-contemporânea. Realismo, vida e mundaneidade, são aliás os traços desta Madrid dos anos 2000.
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“Tear Down This Wall”

2009-10-26T04:50:00.001-07:00

Em 12 de Junho de 1987, junto às portas de Brandenburg, O Presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, proferiu um dos mais emblemáticos discursos do seu consulado.

Na sua cruzada pela liberdade e, à semelhança do discurso inesquecível de John Kennedy no mesmo local, Reagan afrontou, uma vez mais, o regime comunista da União Soviética. O discurso focado numa série de iniciativas políticas para enaltecer e reforçar a convicção de que a democracia ocidental constituía a solução ideal para derrubar este muro, teve na expressão "tear down this wall" a sua apoteose.

A debilidade económica e a agitação social evoluíam a olhos vistos nos países que formavam a União Soviética. A cortina de ferro parecia começar a dar os primeiros sinais de fraqueza. Por trás do manto diáfano da união comunista e da aparente solidez ideológica marxista, a repressão e o controlo da informação, a segregação social e a ausência de liberdade de expressão, o controlo de movimentos e o unanimismo ideológico.

Reagan veio a Berlin para participar nas comemorações dos 750 anos da cidade e, quando ninguém esperava, dirigiu-se ao Presidente da URSS com as seguintes palavras: “We welcome change and openness; for we believe that freedom and security go together, that the advance of human liberty can only strengthen the cause of world peace. There is one sign the Soviets can make that would be unmistakable, that would advance dramatically the cause of freedom and peace. General Secretary Gorbachev, if you seek peace, if you seek prosperity for the Soviet Union and eastern Europe, if you seek liberalization, come here to this gate. Mr. Gorbachev, open this gate. Mr. Gorbachev, tear down this wall”.

Escutado por muitos milhares de Berlinenses, as suas palavaras funcionaram como um repto de mudança e uma voz de esperança para tantas famílias que aspiravam à liberdade depois de décadas de repressão, controlo e totalitarismo. Reagan veio desferir o golpe de mesiricórdia num regime anémico de pluralismo. Graças a ele, ou apesar da sua ajuda, cerca de dois anos depois, caía o Muro de Berlin. A 9 de Novembro de 1989, depois de 28 anos de existência, o Muro começou finalmente a ser desmantelado.

Comemora-se, portanto, no próximo mês, vinte anos desde a queda do Muro e o início de uma nova era, o começo de uma sociedade rejuvenescida, uma nova etapa nos desígnios da liberdade.

O Muro de Berlim começou a ser construído na madrugada de 13 de Agosto de 1961, pela República Democrática Alemã (Alemanha Oriental) para circundar toda a Berlim Ocidental, separando-a da Alemanha Oriental, incluindo Berlim Oriental. Este muro, além de dividir a cidade de Berlim ao meio, simbolizava a divisão do mundo em dois blocos ou partes: República Federal da Alemanha (RFA), que era constituído pelos países capitalistas encabeçados pelos Estados Unidos; e República Democrática Alemã (RDA), constituído pelos países socialistas simpatizantes do regime soviético.

Esta barreira de betão patrulhada contínua e ininterruptamente provocou a morte a 80 pessoas identificadas, 112 ficaram feridas e milhares aprisionadas nas diversas tentativas para a atravessar na senda da liberdade.

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(Reagan Library, CA)

Durante 28 anos, de 1961 a 1989, a população de Berlim, mais de três milhões de pessoas, viveu uma experiência ímpar de terror e de perseguição: viu a cidade ser dividida por um imenso muro de vergonha e assistiu em directo às mais degradantes imagens de repressão e de totalitarismo. Uma “esquizofrenia geopolítica” sem precedentes, dividiu famílias e amigos, ruas e bairros em duas partes antagónicas, cada uma delas governada por regimes políticos ideologicamente inimigos e sociologiamente opostos. Esta parede foi durante todos aqueles anos o símbolo da rivalidade entre Leste e Oeste, e sobretudo, um atestado ao fracasso do socialismo real em manter-se como um sistema atraente para a maioria da população alemã e para os deslumbrados marxistas que pululavam um pouco por toda a Europa.

Guernica e o Espírito da Revolta

2009-10-23T05:35:00.000-07:00

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Pablo Picasso possui um espólio artístico riquíssimo e muito eclético. Desde pinturas a desenhos, esculturas, aguarelas, objectos variados, instalações indiferenciadas. Picasso produziu um pouco de tudo e graças à sua imaginação prodigiosa enriqueceu de forma considerável o património artístico mundial. Mas de todas as suas obras, duas destinguem-se pelo seu impacto e pela sua relevância para o mundo da arte.

Falo das Demoiselles de Avignon e de Guernica. A primeira exposta no MOMA em Nova Iorque e a segunda, agora no Reina Sofia em Madrid. Depois de há quatro anos atrás ter estado com a primeira, estive agora com a segunda, entretanto regressada de casa da primeira.
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Guernica impressiona. Impressiona, desde logo, pela sua grandeza, pelo seu significado, pela sua beleza desconcertante e sobretudo pela sua mensagem subjacente. A obra-prima de Pablo Picasso não é apenas uma pintura estupenda, mas um elemento importante da política de Espanha ao longo do turbulento período que vai da guerra civil, na década de 1930, à redemocratização dos anos 80.

Picasso pintou Guernica em apenas cinco semanas. Angustiado pelas sucessivas victórias dos fascistas na guerra civil e o bombardeamento da pequena aldeia basca pelos aliados alemães, teve um sinal de revolta e um assomo de fúria que se traduziu na pintura que criou.
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As reações iniciais à sua obra foram contraditórias, mas em pouco tempo o quadro consolidou-se como símbolo da arte moderna, bandeira de luta da esquerda no contexto da luta anti-fascista.
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“A ditadura de Franco sobreviveu a Picasso. Contudo, a modernização económica da Espanha a partir da década de 1960 também significou um esforço – limitado e contraditório – do regime autoritário em aceitá-lo como parte do património cultural do país”. Guernica continuou em Nova York durante muitos anos, centro da romaria de turistas e refugiados espanhóis. O quadro só voltou a Espanha em 1981, no centenário do nascimento de Picasso. Na altura foi considerado pela impressa espanhola como “o último exilado”.
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Para o crítico americano Clement Greenberg: “Guernica é a última grande reviravolta decisiva na evolução da arte de Picasso. Um retrato cubista em preto e branco de uma cena sombria, a pintura lembra uma batalha, construída dentro de uma ilusão mínima de profundidade, quase plana, com um simbolismo difícil de decifrar, particular, que mesmo diante de elementos conhecidos resiste à precisão de uma interpretação”.
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Julgo que uma das chaves para entender este quadro está na resposta de Picasso a um oficial nazi que lhe fez a pergunta perante a fotografia do quadro: “Foi você que fez isso?” ao que Picasso respondeu: “Não, vocês o fizeram”.
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Na estilização ou nos destroços das imagens do quadro podemos ver ou imaginar: rostos, cabeças e braços partidos, um cavalo apavorado, um touro imóvel, uma casa em chamas, mãe e filho mortos, uma espada partida e uma flor, angústias e gritos. Imagens sobrepostas e uma desordem geral. Um teatro do caos, a vida massacrada pela tecnologia.

Esta pintura, além mostrar a reação quase carnal de Picasso ao bombardeamento da antiga capital basca pelos aliados alemães de Franco, em abril de 1937, revela a sua vontade e a sua capacidade em transformar a linguagem da arte.

Parabéns Astérix !

2009-10-16T03:34:00.000-07:00

Não sou nem nunca fui um leitor assíduo ou fiel de banda desenhada. Aprecio a destreza de alguns autores, divirto-me com a ironia mordaz de outros e acho interessante a componente educativa de muitos. Astérix e Obélix conseguem juntar um pouco de tudo; são irónicos, inteligentes e muito divertidos. Com um pouco de imaginação até conseguimos transpor as suas aventuras para a nossa realidade actual.

O desenhista Albert Uderzo e o roteirista René Goscinny criaram Astérix e seus amigos em 1959. Entre as personagens que povoam o imaginário por eles criado contam-se ainda Abraracourcix, o chefe da aldeia que podia bem ser um dos nossos esclarecidos Presidentes de Câmara, o bardo Assurancetourix, bode expiatório para todos os problemas e frustrações dos habitantes da aldeia, uma espécie de “provedor do habitante” e o pequeno cão Ideiafix.
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O primeiro volume, intitulado "Astérix, o gaulês" que foi editado em 1961, apresentava um pequeno gaulês de bigode farfalhudo que tinha como grande amigo Obélix, personagem desajeitada e com uma força desmesurada, que carregava menires e adorava comer javalis. Ambos são habitantes de uma invencível aldeia que resiste às investidas militares dos romanos, dirigidos por Júlio César, graças a uma secreta poção mágica inventada pelo druida Panoramix.:
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Até hoje, os mais de trinta volumes das aventuras de Astérix e do seu inseparável amigo Obélix venderam mais de 300 milhões de exemplares em todo o mundo e estão disponíveis em 107 línguas e dialectos, incluindo o mirandês.
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Em Portugal, as peripécias de Astérix começaram a ser publicadas na revista Foguetão (nascida em Maio de 1961), transitando depois para o Cavaleiro Andante, onde foi concluída a primeira aventura do rebelde gaulês.
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A 22 de Outubro próximo, Astérix comemora 50 anos de vida e, ao que tudo indica, terá uma celebração merecida. Estas personagens têm feito sonhar milhões de crianças e de adultos por todo o mundo, fazem parte do imaginário de várias gerações e têm conseguido manter a sua actualidade, graças ao esforço de Albert Uderzo, um dos mais populares e habilidosos cartonistas do mundo, uma vez que René Goscinny já nos deixou em 1977.
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"O Aniversário de Astérix e Obélix - O Livro de Ouro" sairá no próximo dia 22, em 19 países, e foi anunciado há vários meses como "o maior banquete festivo preparado pelos irredutíveis gauleses".
A capa do novo álbum foi apresentada em Paris, no passado dia 8, por Albert Uderzo, numa cerimónia realizada na Biblioteca Nacional Francesa. É o quinto livro de Astérix feito sem a parceria de Goscinny.
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O aniversário de Astérix e Obélix será também assinalado com uma grande exposição no Cluny Museum, em Paris, de 28 de Outubro a 03 de Janeiro de 2010.
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De facto, as personagens criadas por Uderzo (desenho) e Goscinny (texto) em 1959 tornaram-se ícones da cultura francesa e um sucesso mundial indiscutível. Fica a merecida homenagem.

A Paz para Obama

2009-10-09T04:00:00.000-07:00

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O Comité Nobel Norueguês atribuiu há momentos o Prémio Nobel da Paz a Barack Obama.

Segundo as palavras do seu Presidente, Thorbjoern Jagland, este prémio é lhe atribuído “for his extraordinary efforts to strengthen international diplomacy and cooperation between peoples. Only very rarely has a person to the same extent as Obama captured the world's attention and given its people hope for a better future. His diplomacy is founded in the concept that those who are to lead the world must do so on the basis of values and attitudes that are shared by the majority of the world's population."

Não posso estar mais de acordo com estas palavras e com a atribuição deste galardão. Obama junta-se, merecidamente, a nomes como os de Jean Henri Dunant, fundador da Cruz Vermelha e Frédéric Passy, fundador da Sociedade Francesa para a Paz, os primeiros galardoados em 1901. Martin Luther King, pela luta contra o racismo nos Estados Unidos de 60; Madre Teresa de Calcutá, pela sua luta contra a pobreza na Índia; Aung San Suu Kyi, enquanto activista birmanesa pelos direitos humanos, Nelson Mandela, pelo seu trabalho contra o apartheid; Kofi Annan e a Organização das Nações Unidas (ONU), pela dedicação a um mundo mais pacifista. Para referir apenas alguns dos mais relevantes galardoados das últimas décadas.

Recordo hoje a visita marcante de Obama a Berlim, em 24 de Julho de 2008, ainda antes de ser eleito Presidente dos Estados Unidos e que constituiu um marco decisivo para a sua imagem de renovação, de determinação, de pacifismo e de amizade. Este foi o prenúncio de uma eleição marcante e a escolha de um homem singular que veio mudar radicalmente a postura e o posicionamento dos Estados Unidos no mundo. Há muito que a humanidade anciava por alguém com estas características e a empatia e a transparência deste homem foram decisivas para que o mundo se deixasse seduzir.

Não há precedentes para a recepção entusiasmada que Barack Obama recebeu dos 200 mil alemães que se aglomeraram em frente à Coluna da Vitória para ouvi-lo. A visita a Berlim foi o ponto alto da sua turné mundial, sem dúvida um genial golpe de marketing para mostrá-lo como estadista e líder. Esteve no Iraque e defendeu a retirada das tropas americanas num ano e meio; no Afeganistão afirmou a centralidade daquela guerra no combate ao terrorismo; no Médio Oriente, assumiu o compromisso de mediar a paz entre Israel e os palestinos; na Europa, procura “derrubar muros e construir pontes”. A mensagem de Obama foi clara: a de que é um cidadão global, alguém com mentalidade ampla e capaz de liderar os Estados Unidos e o mundo num cenário de instabilidade e de crise.

Apesar da sua curta existência enquanto personalidade mundial, Obama já fez mais pelos Estados Unidos do que a maioria dos anteriores presidentes. Fazendo jus à herança dos Founding Fathers, a América precisava de alguém com este carisma, com esta visão e com esta capacidade de aproximar os povos. Mas Obama fez também, neste curto espaço de tempo, mais pelo mundo e pela paz do que qualquer outra personalidade conseguiu fazer até hoje.

Deixo o comentário na altura feito pelo jornalista espanhol, Lluís Bassets, do El País, que não pode ser mais ilucidativo:

"Obama es el presidente que más se parece a América y la América de Obama es la que más se parece al mundo, plural, joven, libre, ambiciosa, luchadora. Sólo este mitin de ayer en Berlín es el mayor acto de relaciones públicas americano de la historia reciente. Obama está restituyendo a Estados Unidos lo que Bush le ha quitado: la estima de quienes aman la libertad en el mundo, el aprecio y la amistad de los europeos".

Takashi Murakami - o Warhol Japonês

2009-10-01T06:10:00.000-07:00

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Conheci o trabalho de Takashi Murakami o ano passado, em New York, e fiquei surpreendido com a imaginação, a grandeza, a cor e o movimento das suas obras. Artista multifacetado, capaz de produzir em larga escala, pinturas, esculturas, campanhas publicitárias, obras digitais, utilizando tecnologias inovadoras, tapetes, t-shirts e porta-chaves.

Murakami representa a industrialização da arte, a massificação da produção, mantendo elevados níveis de qualidade e preços astronómicos. Ele personifica a ausência de separação entre a “high” e a “low” arte, a utlização de temas populares e “pop culture” para os transformar em objectos, pinturas ou esculturas com significativa capacidade comercial. À semelhança de Damien Hirst, que transformou o mundo artístico com as suas instalações desconcertantes e sumptuosas, Murakami transformou e rejuvenesceu a arte figurativa contemporânea japonesa.

Segundo Jeff Howe da revista “WIRED”: “Takashi Murakami is often billed as the next Andy Warhol. Like the American pop art icon, he fuses high and low, pulling imagery from consumer culture to produce visually arresting, highly original work. He is vigorously, ingeniously self-promotional. In the past few years, Murakami has swept across the US and Europe, receiving fawning media attention and exhibiting at big-name museums. But there's a key difference. Warhol took from the low and gave to the high. With ironic detachment, his work - paintings few could afford, films few could understand - appealed to an audience in on the joke. Murakami, on the other hand, takes from the low and gives to the high, the low, and everything in between. He makes paintings, sculptures, videos, T-shirts, key chains, mousepads, plush dolls, cell phone caddies, and, last but not least, $5,000 limited-edition Louis Vuitton handbags. Murakami's work hits all price points”.

A Tate Modern Art, em Londres, inaugura hoje uma exposição colectiva com várias obras de Murakami. “Pop Life: Art in a Material World” faz uma análise à forma como diferentes artistas, em particular desde os anos 80, se têm relacionado com os media, cultivando desta forma, as suas personalidades e criando as suas próprias marcas. Entre os artistas representados encontram-se Tracey Emin, Keith Haring, Damien Hirst, Martin Kippenberger, Jeff Koons, Takashi Murakami e Richard Prince.

A versatilidade e o empreendorismo de Murakami conseguem articular-se magistralmente, contribuindo para que as suas obras sejam, ao mesmo tempo, únicas e variadas, estejam nos mais prestigiados museus e nas mais exclusivas griffes de moda e no mais simples dos telemóveis ou no mais acessível dos brinquedos.

Murakami deve grande parte do seu sucesso à sua empresa “Kaikai Kiki”, um aglomerado de edifícios conhecido como “Hiropon Factory”, um campus nos arredores de Tokyo e um estúdio em Brooklyn, onde ele controla uma equipa de artistas e de assistentes multifacetados, capazes de desenvolver trabalhos especializados e altamente evoluídos tecnologicamente. Ele controla e acompanha os trabalhos desenvolvidos pela sua equipa e assegura a manutenção dos padrões artísticos a que nos habituou.

Apesar da aparente acessibilidade, as suas obras são verdadeiros tesouros artísticos, apenas acessíveis a muito poucos. As pinturas da sua última exposição venderam-se por $250,000 dólares e a sua conhecida escultura – “Mr. Pointy” exposta no Rockefeller Center, foi adquirida pela Christie's por $1.5 milhões de dólares. Como escreveu Jeff Howe, “a remarkable price for factory-produced art”.

Curiosamente ou nem tanto, Takashi Murakami fez parte da lista da “Time Magazine” das 100 pessoas mais influentes no mundo, em 2008. O único artista, neste campo, a ser referenciado.