The greatest value of a picture is when it forces us to notice what we never expected to see. (John W. Tukey. Exploratory Data Analysis. 1977)
Vivemos na era do conhecimento e da informação, no tempo do “on-line”, das redes de contacto, da partilha e do livre acesso a tudo e a todos. Hoje, mais do que nunca, abdicamos da privacidade dos nossos movimentos para ter acesso a uma panóplia de documentos, dados, informações que nos ajudam a tomar decisões, a fazer opções e a escolher.
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Vivemos num mundo onde os governos e as empresas podem ter acesso a todo o tipo de informação sobre nós. Factos que há uns anos eram desconhecidos, ou pura e simplesmente não existiam, passaram a poder ser conhecidos com relativa facilidade. Por exemplo, é muito fácil construir um mapa dos nossos passos, uma fotografia dos nossos gostos e das nossas preferências. Em que lojas compramos, que tipo de alimentos utilizamos, o que lemos, quais as nossas preferências musicais, desportivas e até sexuais. Até as empresas têm vindo a ser cada vez mais forçadas a revelar informações sobre os seus produtos e os seus serviços, o que vem de certa forma anular o conceito de vantagem competitiva.
A este propósito, descobri recentemente o site "FlowingData", que se dedica a analisar e tratar informação e dados. Aposta na representação gráfica da informação e no tratamento da sua apresentação. Alerta-nos para a importância da forma e do tratamento que é dado à informação e como deste modo a mensagem pode ficar enriquecida.
O "FlowingData" mostra-nos como designers, estatísticos e cientistas da computação utilizam os dados ajudando-nos a compreendermo-nos melhor através da visualização.
A título de exemplo, partilho alguns dos gráficos mais interessantes:
O estado da economia medido a partir da análise de um conjunto de indicadores - "Check In on the State of the Economy". Este gráfico da Russel Investments avalia o estado de sete indicadores relevantes; o risco de crédito, a dívida das empresas ou a volatilidade do mercado, por exemplo. A barra azul permite-nos conhecer o comportamento típico e o marcador laranja mostra-nos os valores actuais. Por cima deste marcador está uma seta que nos indica a direcção actual do indicador.
Como podemos ver a situação é preocupante em termos de dívida, de volatilidade, de desemprego e de crescimento da economia.
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“Obama's $787 billion Dollar Economic Stimulus Plan by CreditLoan” que nos permite visualizar, de forma simples, como foi aplicado o pacote de ajuda económica desta Administração. Ajuda-nos também a perceber como este se diferencia da forma bastante heterodoxa e unidireccional que o nosso governo decidiu seguir, em termos de estimulo da economia.
Temos ainda sobre este tema o “Slicing Up the Economic Stimulus Bill by Associated Press” que detalha de forma exaustiva e transparente, coisa que ainda não se viu em Portugal, para onde foi canalizada a ajuda.
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Para nos dar uma ideia da dimensão, este outro gráfico – “Visualizing Money” está muito bem conseguido e permite uma análise simples em termos da dimensão dos números, do peso dos impostos, da comparação histórica e da proporcionalidade.
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Finalmente, este último sobre a situação a que chegou a General Motors. Concepção gráfica muito interessante e forma simplificada de retratar uma realidade tão complexa.
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